Με ατομικό ρεκόρ τριπόντων στην Ευρωλίγκα (είχε 4) τα 7/11 και σύνολο 23 πόντους ο εντυπωσιακός Διαμαντίδης χάρισε στον Παναθηναϊκό τη νίκη με 77-76 μέσα στη Μάλαγα, μολονότι βρέθηκε να χάνει με 75-71 στα 15 δεύτερα για το φινάλε βγάζοντας τα μάτια του!
Όσο εντυπωσιακά άρχισε τον αγώνα ο Παναθηναϊκός άλλο τόσο… γρήγορα έχασε το προβάδισμά του που έφτασε έως τους 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, και για την ακρίβεια το νταμπλ σκορ (34-17) με 8’07” για τη λήξη του! Με καταιγισμό τριπόντων (3/4 είχε ο Διαμαντίδης), αλλά και οκτώ πόντους από τον Σμιθ κι άλλους τόσους από τον Σάτο οι πράσινοι έκαναν πλάκα απέναντι στην άμυνα ζώνης στην οποία επέμενε ο προπονητής της Μάλαγα Τσους Ματέο.
Αλλά όπως συνηθίζει στην αρχή της φετινής σεζόν ο Παναθηναϊκός, έχασε πολύ γρήγορα το πλεονέκτημα που είχε αφού ο Κροάτης σέντερ Λούκα Ζόριτς… έκανε το ματς της ζωής του (ατομικό ρεκόρ πόντων στην Ευρωλίγκα!), η Μάλαγα μάζεψε τη διαφορά κι ειδικά στο τελευταίο δίλεπτο όταν το 32-43 έγινε 40-45 για να λήξει το ημίχρονο με 43-45 από τρίποντο του Κρίσταπς Βάλτερς ένα μέτρο μετά από το κέντρο κι ενώ είχε προηγηθεί λάθος του Νικ Καλάθη στην τελευταία επίθεση του Παναθηναϊκού.
Το ματς είχε πλέον ανάψει για τα καλά και μάλιστα είχε ζεσταθεί και το κοινό σε μια αρκετά εχθρική έδρα. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο βέβαια, ο Παναθηναϊκός δεν επέτρεπε στους γηπεδούχους να περάσουν μπροστά έως το 37’13”, αφού ο Διαμαντίδης με τα 5 συνολικά τρίποντά του (κι ας κατέβασε ταχύτητα στην γ’ περίοδο) και κάποιες καλές άμυνες συν τους 4 κολλητούς πόντους του Σάρας τον κρατούσαν μπροστά. Με τα καλάθια του Γιασικεβίτσιους μάλιστα, ο Παναθηναϊκός άρχισε πάλι να ξεφεύγει (51-58 στα 2’57”) αλλά πάλι η Μάλαγα έκλεισε το δεκάλεπτο 57-58, σε απόσταση αναπνοής.
Δύο βολές του Μπέρνι έδωσαν για πρώτη φορά προβάδισμα στη Μάλαγα με 68-67 στα 2’43” για το τέλος, κι ενώ ο Παναθηναϊκός πλέον έβρισκε πολύ δύσκολα το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι κι είχε όσο ποτέ ανάγκη πόντους από ψηλούς οι οποίοι -πλην του Σμιθ- του’λειψαν σε όλο το ματς! Στον αντίποδα, στο φινάλε μίλησε πάλι ο Ζόριτς που αφού πέταξε έξω τον Μπατίστ με 5 φάουλ, πέτυχε 4 συνεχόμενους πόντους για το 72-69 φτάνοντας τους 21 πόντους. Ο Βουγιούκας απάντησε με ένα καλάθι από φόλοου για το 72-71 και μια τάπα αργότερα αλλά ένα λάθος στην επίθεση και το ελεύθερο τρίποντο του Βάλτερς στα 15,4 δεύτερα για το τέλος μετέτρεψαν το σκορ σε 75-71! Ο Διαμαντίδης απάντησε με το 6ο του τρίποντο για το 75-74 στα 11” και αμέσως έκανε φάουλ στον Ντάρντεν που είχε 1/2 βολές για το 76-74. Η μπάλα όμως κατέληξε στα χέρια του Διαμαντίδη και με την έβδομη τρίποντη βόμβα του έδωσε τη νίκη στον Παναθηναϊκό με 76-77 με 1,3 δεύτερα για το φινάλε!!!
Τα δεκάλεπτα: 17-27, 43-45, 57-58, 76-77.
ΜΑΛΑΓΑ (Ματέο): Φιτς 9 (1/6 τριπ.), Μπέρνι 2, Βάλτερς 11 (3), Πέριτς 2, Ντάρντεν 12, Γκαρμπαχόσα 9 (1), Φρίλαντ 1, Ζόριτς 21, Σινάνοβιτς 2, Μπλάνκο 6.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ομπράντοβιτς): Μάριτς, Μπατίστ 8, Λόγκαν 8, Σάτο 13 (1), Διαμαντίδης 23 (7/11 τριπ.), Βουγιούκας 7, Καλάθης Νικ, Σμιθ 13 (2), Καϊμακόγλου 1, Γιασικεβίτσιους 4.
