Την απόφαση του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση γνωστοποίησε ο Δημήτρης Παπανικολάου. Ο 35χρόνος φόργουορντ μετά από 20 χρόνια καριέρα κρέμασε τα παπούτσια μετά από αρκετές επιτυχίες και δύο τριπλ κράουν με τους δύο αιώνιους του Ελληνικού Αθλητισμού. Ίσως ο μόνος αθλητής στην ιστορία που έχει φορέσει την φανέλα του Ολυμπιακού, του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ. Πρόσφατα είχε αγωνιστεί σε Πανιώνιο και Περιστέρι, ενώ στο παρελθόν είχε βρεθεί στην Κοζάνη για λογαριασμό του Μακεδονικού.
Αναλυτικά η ανακοίνωση του Δημήτρη Παπανικολάου:
«Αγαπητοί φίλοι, συνάδελφοι και συνεργάτες,
Θα ήθελα να σας ενημερώσω ότι μετά από σχεδόν 20 χρόνια επαγγελματικού μπάσκετ αποφάσισα να αποσυρθώ από την ενεργό δράση. Θεωρώ ότι μετά από τα έντονα συναισθήματα που ένιωσα στην καριέρα μου, όταν μετριάζεται η χαρά της νίκης, ή η στεναχώρια της ήττας το φυσικό είναι να βάλει κανείς μια τελεία.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω την οικογένεια μου και τους φίλους μου για την συμπαράσταση και την καθοδήγηση τους, χωρίς αυτούς δεν θα ήμουν αυτός που είμαι σήμερα.
Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω όλους τους ανθρώπους που εμπλέκονται στον χώρο του μπάσκετ, τις ομάδες, τους προπονητές, τους συναθλητές μου, τις διοικήσεις, την ομοσπονδία τους δημοσιογράφους αλλά και τους υγιής φιλάθλους, όλοι συνέβαλαν στις επιτυχίες μου και τους είμαι ευγνώμων.
Υπερηφάνεια μου αποτελεί το γεγονός ότι αγωνίστηκα με αυταπάρνηση τόσο στις Εθνικές ομάδες (Παίδων-Εφήβων-Ανδρών) όσο και στους συλλόγους στους οποίους ανήκα. Το γεγονός ότι κατάφερα να σταθώ για όλη μου σχεδόν την καριέρα σε υψηλό επίπεδο, παρότι αγωνίστηκα με διαφορετικές γενιές παικτών και ότι κατά καιρούς συνεργάστηκα με τους καλύτερους προπονητές της Ευρώπης ήταν ιδιαίτερα τιμητικό.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τους προπονητές μου που είχανε και έχουν την καλύτερη διάθεση ώστε να μου μεταφέρουν τις γνώσεις τους . Οι εμπειρίες που κέρδισα από αυτούς ελπίζω να αποτελέσουν προίκα για την μετέπειτα ενασχόληση μου στο χώρο.
Με εκτίμηση,
Δημήτρης Παπανικολάου»
