Αναλυτικά η συνέντευξη:
Η μεταγραφή σου στον Ολυμπιακό ολοκλήρωσε την καριέρα σου στο ΝΒΑ;
«Στο τέλος της σεζόν αυτής θα είμαι 35 ετών. Βλέποντας τα πράγματα ρεαλιστικά, δεν βλέπω το λόγο γιατί μία ομάδα του ΝΒΑ να δείξει ενδιαφέρον για έναν παίκτη της ηλικίας μου. Το πρωτάθλημα αλλάζει, έρχονται νέες γενιές παικτών και οι ομάδες ανανεώνονται. Όχι, δεν βλέπω ρεαλιστική πιθανότητα επιστροφής στο ΝΒΑ».
Κάνοντας έναν απολογισμό της καριέρας σου εκεί, είσαι ευχαριστημένος;
«Ναι, είμαι ικανοποιημένος. Στη ζωή πάντα υπάρχει και το καλύτερο, αλλά πρέπει να είμαι ευχαριστημένος. Η καριέρα μου στο ΝΒΑ ήταν καλή και χαίρομαι που έμεινα υγιής. Έχω τις καλύτερες αναμνήσεις από το Τορόντο Ράπτορς, ιδιαίτερα από προσωπικής πλευράς, αλλά από καθαρά αγωνιστική άποψη θα επέλεγα τη θητεία μου στους Σαν Αντόνιο Σπερς».
Πιστεύεις πως θα έχεις πρόβλημα στην προσαρμογή σου στα ευρωπαϊκά δεδομένα;
«Ίσως υπάρχει μια μικρή δυσκολία, θα μου πάρει λίγο χρόνο, αλλά αυτό είναι λογικό. Όταν όμως βρω ρυθμό, τα πράγματα θα πάνε καλύτερα. Μην ανησυχείτε για μένα, είμαι αισιόδοξος».
Οι πρώτες σου εντυπώσεις από τον Ολυμπιακό;
«Είναι πολύ καλές. Η ομάδα είναι πολύ καλά οργανωμένη και πολύ φιλόδοξη. Διαθέτουμε παίκτες και προπονητή μεγάλης κλάσης. Ήδη μπορώ να πω ότι η καλοκαιρινή μου απόφαση να πάω στον Ολυμπιακό δεν ήταν λανθασμένη».
Έχεις ήδη αντιληφθεί πως στόχος είναι η επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης…
«Πράγματι. Δεν είναι μόνο η Ευρωλίγκα, στόχος της ομάδας είναι όλοι οι τίτλοι. Έχει περάσει καιρός, πολύς καιρός για την ακρίβεια, από την κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Και φέτος είμαστε αποφασισμένοι. Να είστε σίγουροι για αυτό».
Ενδεικτική των μεγάλων στόχων είναι η πρόσληψη ενός προπονητή όπως ο Ντούσαν Ίβκοβιτς…
«Συμφωνώ απόλυτα. Είναι μεγάλη πρόκληση για μένα να συνεργαστώ με έναν προπονητή που είναι από τους κορυφαίους στην ιστορία του μπάσκετ. Η παρουσία του έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόφασή μου να έρθω. Αποτελεί απόδειξη ότι ο σύλλογος έχει στόχο την κορυφή».
Μπορεί ο Ντούσαν Ίβκοβιτς να συγκριθεί με προπονητές του ΝΒΑ, όπως ο Γκρεγκ Πόποβιτς με τον οποίο συνεργάστηκες στους Σπερς;
«Ο Πόποβιτς έχει τα στοιχεία της γιουγκοσλάβικης σχολής. Προτεραιότητά του είναι η οργάνωση και η πειθαρχία. Έχω δουλέψει με πολλούς προπονητές και σας διαβεβαιώνω πως αυτός είναι ο δρόμος προς την επιτυχία. Μόνο οι ομάδες στις οποίες είναι ξεκάθαρο ποιος είναι υπεύθυνος και για τι δουλεύουν αποτελεσματικά».
Ποιος είναι ο ρόλος σου στην ομάδα;
«Θα κάνω ό,τι μου ζητήσει ο προπονητής μου. Ο ακριβής ρόλος μου θα φανεί στη διάρκεια της περιόδου».
Είσαι έτοιμος να αντιμετωπίσεις τον Παναθηναϊκό για την κορυφή στην Ελλάδα και την Ευρώπη;
«Πρόκειται για δύο μεγάλες ομάδες. Τα τελευταία χρόνια ο Παναθηναϊκός είχε πολλές επιτυχίες, αλλά πιστεύω πως ίσως αυτό να αλλάξει σύντομα. Δεν θέλω να υποτιμήσω τους παλιούς προπονητές του Ολυμπιακού, αλλά η ομάδα κατέκτησε τίτλους με εκείνον προπονητή και αυτό κάτι λέει. Η επιτυχία βέβαια δεν θα έρθει μόνη της και πρέπει να συνδυαστούν πολλά στοιχεία για να έρθει. Εγώ είμαι έτοιμος για να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό».
Σκέφτεσαι την αποχώρηση από τη δράση;
«Δεν φτιάχνω πενταετή πλάνα. Αντιμετωπίζω κάθε σεζόν ξεχωριστά με βασικό γνώμονα την κατάσταση της υγείας μου. Αν είμαι υγιής, θα παραμείνω στο χώρο του μπάσκετ».
