Στην κορυφή της ανατολικής περιφέρειας επέστρεψε το Μαϊάμι, διά χειρός
ΛεΜπρόν Τζέιμς. Οι πρωταθλητές επικράτησαν της Ιντιάνα με 98-86 και δεν
επέτρεψαν στους Πέισερς να χαρούν για πολύ την παραμονή τους στο ρετιρέ.
Ο «βασιλιάς» ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στο ντέρμπι που διεξήχθη στην
έδρα των Χιτ. Πέτυχε 36 πόντους και ήταν μακράν ο κορυφαίος των
νικητών, που έπαιξαν και για τον τραυματία Ντουέιν Ουέιντ. Εν πολλοίς
το παιχνίδι κρίθηκε στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, όταν το Μαϊάμι
με σερί 16-0 έγειρε την πλάστιγγα προς το μέρος του κι έχει την ευκαιρία
με νίκες στα επόμενα ματς εναντίον της Ατλάντα, της Ουάσινγκτον και της
Φιλαδέλφεια να πάρει το απόλυτο πλεονέκτημα στη σειρά των πλέι οφ της
Ανατολής.
Στη μάχη για το τελευταίο εισιτήριο της ίδιας περιφέρειας η Ατλάντα
έκανε το μεγάλο βήμα επικρατώντας με 93-88 στο Μπρούκλιν, βάζοντας
δύσκολα στη Νέα Υόρκη, που πέρασε νικηφόρα από το Τορόντο με 108-100.
Αν και βρέθηκε να χάνει με 21 πόντους από το Φοίνιξ, το Σαν Αντόνιο
κάλυψε τη μεγάλη διαφορά και πήρε τη νίκη με 112-104, εξασφαλίζοντας,
παράλληλα, το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ.
Με πολύ καλό το Νικ Καλάθη το Μέμφις επικράτησε της Φιλαδέλφεια με
117-95. Ο διεθνής πλέι μέικερ σε 24:43 λεπτά συμμετοχής πέτυχε 12
πόντους (6/9 βολές, 3/6 δίποντα, 0/1 τρίποντο), 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και
2 κλεψίματα, ενώ ο Κώστας Κουφός σε 12:37 είχε 6 πόντους (2/2 βολές,
2/6 δίποντα), 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 τάπες.
Η είδηση των αγώνων που έγιναν τα ξημερώματα στο ΝΒΑ προέκυψε στο
παιχνίδι της Μινεσότα με το Χιούστον, όπου ο Κόρει Μπρούερ έκανε το
παιχνίδι της ζωής του και με 51 πόντους οδήγησε τους «λύκους» στη νίκη
με 112-110 επί των Ρόκετς.
Το Γκόλντεν Στέιτ «σφράγισε» το εισιτήριο για τα πλέι οφ μετά το 112-95
επί των ΛΑ Λέικερς, έχοντας σε μεγάλη βραδιά το Στίβεν Κάρι που έκανε
τριπλ-νταμπλ με 30 πόντους, 12 ασίστ και 10 ριμπάουντ.
Μόλις 3 πόντους σε 19:33 λεπτά συμμετοχής είχε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο
στη νίκη του Μιλγουόκι επί του Ντάλας με 119-116. Ο Έλληνας φόργουορντ
μάζεψε ακόμη 3 ριμπάουντ, ενώ μοίρασε και 2 τάπες.
Στα υπόλοιπα παιχνίδια που έγιναν στην άλλη άκρη του Ατλαντικού σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα:
Ορλάντο Μάτζικ-Ουάσινγκτον Ουίζαρντς 86-96
Μπόστον Σέλτικς-Σάρλοτ Μπόμπκατς 106-103
Σικάγο Μπουλς-Ντιτρόιτ Πίστονς 106-98
Οκλαχόμα Σίτι-Νιου Ορλίνς Πέλικανς 116-94
Γιούτα Τζαζ-Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 99-111
