Εκπληρώνοντας τον βασικό στόχο του, που ήταν να κρατήσει την Λαμποράλ Κούτσα κάτω από τους 70 πόντους και έχοντας ορθολογισμό στο επιθετικό κομμάτι και τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, ο Παναθηναϊκός υπέταξε (72-64) την ομάδα των Βάσκων στη Βιτόρια και έκανε το «2 στα 2» στο Top16 της Ευρωλίγκας.
Οι Πράσινοι, σημειωτέον, είχαν πολλά χρόνια να περάσουν νικηφόρα από τη Βασκονία, καθώς η τελευταία νίκη τους χρονολογείται στις 6 Νοεμβρίου 2002, τότε που η ισπανική ομάδα λεγόταν ακόμη Τάου Kεράμικα. Ενεργοποίησαν, όμως, την αμυντική στρατηγική, που πέρυσι τους πήγε ένα βήμα πριν από το Φάιναλ Φορ του Λονδίνου, τους οδήγησε στο εγχώριο νταμπλ και προσφάτως, τους ανέδειξε νικητές στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό για το Κύπελλο Ελλάδος και στην πρεμιέρα του Top16 με την Αρμάνι Μιλάνο.
Το πλάνο του κ. Αργύρη Πεδουλάκη, που μετουσίωσαν οι παίκτες, εξόντωσε τα επιθετικά ατού της Λαμποράλ (Νοτσιόνι 8 π., Σαν Εμετέριο 5 π.) και από τη στιγμή που αυτό εκπληρώθηκε, ήταν αδύνατο για τον Παναθηναϊκό να ηττηθεί από τον γερμανό ψηλό Τίμπορ Πλάις, τον γάλλο γκαρντ Τόμας Ερτέλ και τον ούγγρο φόργουορντ Ανταμ Χάνγκα. Οπως και ο ίδιος ο προπονητής του Τριφυλλιού από τον ντεφορμέ στο παιχνίδι ιταλό ομόλογό του κ. Σέρτζο Σκαριόλο. Επειτα από δύο αγωνιστικές στο Top16 ο Παναθηναϊκός έχει την καλύτερη άμυνα με παθητικό 60,5 πόντους κατά μέσον όρο στα δύο ματς (57+64).
Σπουδαία εμφάνιση για άλλη μια φορά πραγματοποίησε ο αρχηγός Δημήτρης Διαμαντίδης (12 π., 9 ασ.), ο οποίος αξιοποίησε σε πολύ μεγάλο βαθμό το «ελικόπτερο» Στεφάν Λάσμε (20 π. με 8/9 δ.), ενώ σημαντικές επιθετικές βοήθειες πρόσφεραν οι Αμερικανοί Ραμέλ Κέρι και Τζέιμς Γκιστ. Το σημαντικότερο για τον αήττητο στο Top16 Παναθηναϊκό είναι ότι έχει ανακτήσει την αυτοπεποίθησή του, έχει ξαναφορέσει την αμυντική «πανοπλία» και με τις δύο νίκες ατενίζει το μέλλον με αισιοδοξία.
Πλέον, για τους πρωταθλητές Ελλάδος έπονται τα μεγάλα ελληνοτουρκικά ντέρμπι: απέναντι στην Αναντολού Εφές του κ. Βαγγέλη Αγγέλου και του Κώστα Βασιλειάδη, που μετρά δύο ήττες στο Top16, την Παρασκευή 17 Ιανουαρίου στο ΟΑΚΑ και εν συνεχεία με την Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ του κ. Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που επίσης δεν έχει νίκη, στις 23 Ιανουαρίου στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί, όπου οι τρεις «παλιοσειρές» του Τριφυλλιού Δημήτρης Διαμαντίδης, Αντώνης Φώτσης και Μάικ Μπατίστ θα αναμετρηθούν με τον πρώην προπονητή τους…
ΛΑΜΠΟΡΑΛ ΚΟΥΤΣΑ: Μαϊνόλντι, Νοτσιόνι 8 (10 ρ.), Ποέτα, Χάνγκα 6, Ντιόπ 2, Χοντζ, Σαν Εμετέριο 7, Πλάις 17 (6/9 δ., 5/6 β., 4 ρ.), Ερτέλ 13 (6 ασ.), Γέλινεκ 6, Κοσέρ 5.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπράμος 5, Κέρι 10, Μπατίστ 4, Φώτσης 5 (6 ρ.), Ούκιτς 4, Λάσμε 20 (8/9 δ., 4/6 β.), Διαμαντίδης 12 (1/3 δ., 2/5 τρ., 4/5 β., 9 ασ.), Γκιστ 10, Παππάς, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 2.
