O διεθνής σμολ φοργουορντ της ομάδας μπάσκετ του Ολυμπιακού, Κώστας Παπανικολάου, αποκλειστικά στο woop.gr. Ο Κώστας Παπανικολάου ήταν αυτός που έκανε …ποδαρικό στη στήλη “KINGS AND QUEENS” πριν από δύο χρόνια. Μέσα σ’ αυτό το χρονικό διάστημα, πολλά μεσολάβησαν…
Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο θρόνο του ελληνικού πρωταθλήματος μετά από 15 ολόκληρα χρόνια, κι έκανε άπαντες να παραμιλάνε τον περασμένο Μάιο, όταν τα «παιδιά» του Ντούσαν Ίβκοβιτς κατέκτησαν στην Κωνσταντινούπολη την κορυφή της Ευρώπης. Ένα από αυτά τα «παιδιά» είναι κι ο Κώστας Παπανικολάου.
Ο 22χρονος σμολ φόργουορντ, τη σεζόν που πέρασε έβγαλε μάτια! Κατάφερε με τις εμφανίσεις του να στρέψει πάνω του όλα τα μπασκετικά βλέμματα, κι έκανε άπαντες να μιλάνε με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια για εκείνον και τις ικανότητές του. Ένας παίκτης πολυσύνθετος, με έφεση στο σκοράρισμα αλλά ταυτόχρονα με σπουδαίες αμυντικές ικανότητες. Αλτικός, εκρηκτικός, μέσα σε όλες τις φάσεις… Ώριμος και σοβαρός όταν τον χρειάζεται η ομάδα του, πειραχτήρι και ..έξω καρδιά, όταν το κλίμα το επιβάλει… Πρόκειται αναμφίβολα για το “next best thing” του ελληνικού μπάσκετ.
Είσαι εκείνος που έκανε «ποδαρικό» στη στήλη μας. Έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε. Ποια είναι τα πιο σημαντικά πράγματα που έχουν αλλάξει για σένα μέσα σ’ αυτό το χρονικό διάστημα;
«Ήταν δύο χρόνια που δεν κατάλαβα πόσο γρήγορα πέρασαν. Έγιναν πολλά πράγματα, αλλαγές παικτών, αλλαγές προπονητών, κι όλα μου φαίνονται σα να έγιναν χθες. Αυτή όμως, όπως αποδεικνύεται, είναι τελικά κι η ομορφιά του μπάσκετ. Όλα περνάνε γρήγορα κι όμορφα, όταν κάνεις αυτό που αγαπάς».
«Ευλογημένος που συνεργάστηκα με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς»
Την πρώτη σου χρονιά στον Ολυμπιακό, τα πράγματα δεν ήταν ακριβώς όπως τα είχες ονειρευτεί. Ωστόσο με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο έρχεται κάποια στιγμή το πλήρωμα του χρόνου. Συνέβη αυτό πέρυσι για σένα με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς;
«Όταν πρωτοήρθα στον Ολυμπιακό δεν πίστευα ότι τα πράγματα θα ήταν ρόδινα κι εύκολα για μένα. Δεν περίμενα ότι θα ξεκινούσα, και με το «καλημέρα» σας θα μου δινόντουσαν ευκαιρίες. Όμως πιστεύω ότι για όλους τους αθλητές που ξεκινούν κάτι, και βρίσκονται σε κάποια «μεταβατική» ηλικία, περιμένουν πότε θα τους δοθεί η ευκαιρία για να αποδείξουν αυτό που επιθυμούν. Αυτή την ευκαιρία μου την έδωσε ο κόουτς Ίβκοβιτς, και πραγματικά νιώθω ευλογημένος, και που τον είχα προπονητή αλλά και που βρέθηκα εκείνη την περίοδο στην ομάδα και είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ μ’ αυτόν τον άνθρωπο».
«Το ότι είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης θα το συνειδητοποιήσουμε όταν τελειώσουμε την καριέρα μας»
Η περσινή χρονιά ήταν ιδανική για τον Ολυμπιακό. Επέστρεψε στους τίτλους. Κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από πολλά χρόνια, ενώ ως αουτσάιντερ πήγε στο Φάιναλ Φορ, και μ’ ενθουσιασμό και πάθος έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης. Τώρα που έχει περάσει καιρός, συνειδητοποιείς το μέγεθος της επιτυχίας;
«Δε νομίζω ότι είναι πολύ εύκολο να το συνειδητοποιήσεις. Το μόνο που μπορείς να πεις, και το συζητούσαμε και με τον Σλούκα, τον Μάντζαρη και τον Κατσίβελη που βρισκόμαστε στην ίδια ηλικία, είναι ότι καταφέραμε κάτι στην ηλικία των 22 που πολλοί αθλητές, μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, δεν έχουν καταφέρει σ’ όλη τους την καριέρα. Από κει και πέρα δεν μπορείς να συνειδητοποιήσεις το μέγεθος της επιτυχίας και το πόσο μεγάλη βαρύτητα έχει αυτό που έχεις καταφέρει. Το ότι είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης νομίζω ότι θα το καταλάβουμε όταν τελειώσουμε την καριέρα μας, τότε θα βλέπουμε τα πράγματα απ’ έξω και θα καταλάβουμε τι νόημα είχε όλο αυτό, και τι πραγματικά καταφέραμε να πετύχουμε εκείνη την ημέρα».
«Δεν πρέπει να προτρέχεις και να κοιτάς πιο μπροστά από εκεί που βρίσκεσαι»
Πιστεύεις πως εφέτος είναι εφικτός ο στόχος του Φάιναλ Φορ; Έχει αλλάξει το σύστημα της διεξαγωγής του Τοπ Σιξτίν.
«Με την αλλαγή αυτή, σίγουρα υπάρχει μεγαλύτερη κούραση γιατί υπάρχουν περισσότερα παιχνίδια, τα οποία είναι πολύ δυνατά. Νομίζω ότι το χειρότερο πράγμα που μπορεί να κάνει μία ομάδα, είναι να σκέφτεται μακροπρόθεσμα. Πρέπει να κοιτάμε παιχνίδι με το παιχνίδι, και να προσεγγίζουμε κάθε ματς ξεχωριστά. Αν από τώρα σκέφτεσαι τη φάση των οκτώ ή το Φάιναλ Φορ, έχεις χάσει μεγάλο μέρος του παιχνιδιού. Πρέπει να είσαι έτοιμος ανά πάσα στιγμή, γιατί οι καταστάσεις αλλάζουν. Πριν από κάποιες αγωνιστικές χάσαμε από τη Σιένα στο ΣΕΦ κι όλοι έλεγαν ότι ο Ολυμπιακός δύσκολα θα περάσει. Ωστόσο ακολούθησαν δυο εκτός εδρας νίκες, με Μακάμπι και Χίμκι, και μία εμφατική νίκη κόντρα στην Κάχα, βλέπεις ότι όλο το σκηνικό αλλάζει. Δεν μπορείς λοιπόν να προτρέχεις και να κοιτάς πιο μπροστά από εκεί που βρίσκεσαι».
«Τα ‘φαβορί’ μπορούν να ανατραπούν στα πλέι οφ της Ευρωλίγκα»
Έχεις ξεχωρίσει κάποιες ομάδες εφέτος στην Ευρωλίγκα;.
«Στην αρχή της περσινής σεζόν όλοι έλεγαν ότι η ΤΣΣΚΑ είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για πρόκριση στο Φάιναλ Φορ. Εφέτος υπάρχει διαφορά. Δεν νομίζω ότι ξεχωρίζει τόσο πολύ κάποια ομάδα που να διαθέτει τόσο καλούς παίκτες και τόσο δυνατό κορμό, ώστε να είναι φόβητρο για τις υπόλοιπες. Από εκεί και πέρα υπάρχουν ομάδες όπως η Ρεάλ, η Μπαρτσελόνα, η ΤΣΣΚΑ, που είναι πάντα υπολογίσιμες και που δείχνουν ότι έχουν το κάτι παραπάνω σ’ ενέργεια, σε ποιότητα και σε δύναμη μέσα στο παρκέ. Ωστόσο όλα αυτά, μπορούν ν’ ανατραπούν στα πλέι οφ».
Ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει, κι αυτό έγινε πράξη στον Ολυμπιακό. Διατηρήθηκε ο βασικός κορμός της ομάδας, έγιναν δύο τρεις σημαντικές προσθήκες, κι άλλαξε κι η τεχνική ηγεσία. Έμεινε ίδια η φιλοσοφία του παιχνιδιού της ομάδας;
«Ο κάθε προπονητής έχει τη δική του φιλοσοφία και τα δικά του «πιστεύω». Όπως κάθε παίκτης είναι διαφορετικός, έτσι και κάθε προπονητής είναι διαφορετικός. Το καλό για μας είναι ότι η φιλοσοφία του κόουτς Μπαρτζώκα, είναι πολύ κοντά στη φιλοσοφία του κόουτς Ίβκοβιτς. Αυτό μας βοήθησε ουσιαστικά να προσαρμοστούμε γρήγορα κι εμείς αλλά κι ο ίδιος με τα «θέλω» και τους στόχους της ομάδας. Πιστεύω, πώς όπως και για μας ήταν δύσκολη η αλλαγή, έτσι και για εκείνον ήταν δύσκολη η προσαρμογή. Δεν είναι εύκολο ξαφνικά ν’ αναλαμβάνεις τον πρωταθλητή Ευρώπης. Είναι μεγάλο το βάρος κι η ευθύνη, όμως έχει ανταπεξέλθει σ’ αυτές τις δυσκολίες και τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους. Εύχομαι να συνεχίσουμε έτσι, κι εκείνος να συνεχίσει να μας βοηθάει με τον ίδιο τρόπο».
Ένας από τους τρεις τίτλους που ο Ολυμπιακός διεκδικεί κάθε χρόνο, το Κύπελλο, χάθηκε την περασμένη εβδομάδα. Τι δεν πήγε καλά πιστεύεις στην συγκεκριμένη αναμέτρηση;
«Ο τελικός του Κυπέλλου, είναι ένα απρόβλεπτο παιχνίδι. Ένα ματς όπου μπορεί να συμβούν τα πάντα. Από κει και πέρα, νομίζω ότι δεν ήμαστε στην καλύτερη κατάσταση. Δεν παίξαμε καλά και δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε τίποτα παραπάνω από αυτό το αποτέλεσμα».
«Τώρα ήταν ο Χάινς κι ο Μπράμος, την επόμενη γιατί να μην είμαι εγώ;»
Δυσ τυχώς τα επεισόδια δεν έλειψαν πάλι στο κλειστό του Ελληνικού. Τι πιστεύεις ότι μπορεί να γίνει για να αποφευχθούν τέτοια άσχημα γεγονότα στους αγωνιστικούς χώρους; Η διακοπή σας επηρέασε;
«Όλο αυτό που έγινε ήταν ντροπή. Θεωρώ ότι επηρέασε το θέαμα και την ποιότητα του αγώνα. Όλοι οι αθλητές, κι από τον Ολυμπιακό κι από τον Παναθηναϊκό, το μυαλό τους σίγουρα το είχαν στο γιατί έγιναν γι’ ακόμα μία φορά όλα αυτά τα έκτροπά. Είχαμε στο νου μας να μη χτυπήσει κάποιος. Σκεφτόμουν ότι αυτή τη φορά ήταν ο Χάινς κι ο Μπράμος, την επόμενη γιατί να μην είμαι εγώ; Όλες αυτές οι σκέψεις σε αποπροσανατολίζουν από τον στόχο σου, που δεν είναι άλλος από το να παίξεις μπάσκετ».
Ως αθλητές τι προτείνετε ότι πρέπει να γίνει για ν’ αποφευχθούν παρόμοιες καταστάσεις στο μέλλον;
«Το να γινόταν ο τελικός κάπου μακριά από την Αθήνα, ίσως και να βοηθούσε λίγο περισσότερο. Ωστόσο υπάρχουν αρμόδιοι που πρέπει να πάρουν αποφάσεις και δεν θέλω να μπω σε …χωράφια άλλων. Η πολιτεία θα έπρεπε να μεριμνήσει, όπως και η αστυνομία, σε συνεργασία με την ΕΟΚ, με τις ομάδες και με τους υπεύθυνους των ομάδων να κάνουνε μια καλύτερη προσπάθεια έτσι ώστε να μην θρηνήσουμε θύματα σε κάποιο επόμενο αγώνα».
Ο Ολυμπιακός μόνο αν γυρίσει ο κόσμος ανάποδα χάνει την πρώτη θέση στη βαθμολογία και το πλεονέκτημα της έδρας στους τελικούς. Έχει πιστεύεις σαφές προβάδισμα απέναντι στον Παναθηναϊκό;
«Όλοι λένε ότι ο Ολυμπιακός έχει εξασφαλίσει σίγουρα την πρώτη θέση, κι είναι κάτι που φαίνεται λόγω της δυναμικότητας της ομάδας αυτή τη στιγμή, αλλά νομίζω ότι το μεγαλύτερο λάθος που θα μπορούσε να κάνει ο Ολυμπιακός, θα ήταν να υποτιμήσει τον οποιονδήποτε αντίπαλο και να βρεθεί απέναντι σε δυσάρεστες καταστάσεις. Έχουν γίνει ήδη δύο «εκπλήξεις» εφέτος. Εμείς χάσαμε στον ΠΑΟΚ, ο Παναθηναϊκός έχασε στον Ίκαρο, οπότε αυτό σημαίνει ότι κάθε ομάδα είναι υπολογίσιμη και πρέπει να σέβεσαι τον κάθε αντίπαλο, για να σέβεσαι πάνω απ΄ όλα και τον εαυτό σου. Δεδομένου ότι όλα θα πάνε καλά κι ο Ολυμπιακός θα τελειώσει στην πρώτη θέση, θεωρώ ότι το πλεονέκτημα της έδρας είναι ένα πολύ δυνατό όπλο για την ομάδα που το έχει».
Η χημεία αναμφίβολα υπάρχει. Το κλίμα στα αποδυτήρια πως είναι; Ποιος είναι ο παίκτης που κάνει τις περισσότερες πλάκες, αλλά κι εκείνος που είναι τις περισσότερες φορές αποδέκτης;
«Ωχ! Γι αυτό μάλλον θα πρέπει να ρωτήσεις τους άλλους! Υπάρχουν πάρα πολλά παιδιά στην ομάδα που έχουν τρομερή αίσθηση του χιούμορ και αυτό είναι που κάνει τη χημεία ακόμα καλύτερη. Πέρα από το καθαρά αγωνιστικό και το επαγγελματικό κομμάτι, όταν υπάρχουν άνθρωποι που μπορούν να δώσουν μία νότα χαράς μέσα στα αποδυτήρια, ή που με μία πλάκα θα κάνουν τους υπόλοιπους να γελάσουν, είναι πολύ σημαντικό. Είναι μικρά – μικρά κομμάτια που κάνουν την ομάδα να δένεται ακόμα περισσότερο. Εγώ σαν άνθρωπος, έτσι είμαι. Ανοικτός, έξω καρδιά, πειραχτήρι. Θα πειράξω, θα με πειράξουν, θα γελάσουμε… Όμως νομίζω ότι έτσι διατηρούνται οι σχέσεις».
«Θα ήταν λάθος μου να ασχοληθώ με άλλα θέματα μέσα στη χρονιά εκτός από τον Ολυμπιακό»
Περνάει από το μυαλό σου η ιδέα του ΝΒΑ;
«Θα σου έλεγα ψέματα, αν σου έλεγα ότι δεν έχει περάσει, ειδικά όταν βλέπεις κι από κει κάποιο ενδιαφέρον. Προτιμώ όμως να μη σκέφτομαι μακροπρόθεσμα. Όταν είσαι παίκτης μιας ομάδας που σου έχει προσφέρει τα πάντα και σου ‘χει δώσει κάποιες ευκαιρίες που σε άλλες ομάδες μπορεί να μην είχες πάρει καν, και μιλάμε για έναν μεγάλο σύλλογο, όπως είναι ο Ολυμπιακός, δε μιλάμε για μια ομάδα που δεν κυνηγάει στόχους και λεει ‘εντάξει δώσε μια ευκαιρία στον μικρό’. Οπότε σε μια ομάδα που εμένα προσωπικά που έχει δώσει τα πάντα και που όλοι οι άνθρωποι είναι γύρω μας ανά πάσα ώρα και στιγμή, θα ήταν λάθος μου να ασχοληθώ με άλλα θέματα μέσα στη χρονιά εκτός από τον Ολυμπιακό. Αν κάποια στιγμή μου δοθεί η ευκαιρία και με αξιώσει ο Θεός να βρεθώ εκεί, θα χαρώ και θα το δοκιμάσω. Θα ήθελα να το κάνω!».
