Μια νίκη στο ΣΕΦ θα είναι ευπρόσδεκτη για τον Παναθηναϊκό Superfoods, ωστόσο ο Τζέιμς Γκιστ τονίζει πως η πραγματική ρεβάνς από τον Ολυμπιακό θα έρθει μόνο με την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
«Η εκδίκησή μας θα είναι να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα. Ας χάσουμε όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια. Κανείς δεν θα το θυμάται στο τέλος της σεζόν αν είμαστε οι πρωταθλητές. Σαφώς και θέλουμε να κερδίσουμε το πρώτο ντέρμπι, τόσο για μας και για την ομάδα από ψυχολογικής πλευράς, όσο και για τον κόσμο. Άλλωστε το αποτέλεσμα θα παίξει μεγάλο ρόλο και στο ποια ομάδα θα πάρει προβάδισμα για το πλεονέκτημα έδρας στους τελικούς. Πιστεύω ότι είναι καλό που θα παίξουμε νωρίς στο ΣΕΦ, ώστε να μπουν από νωρίς οι νέοι παίκτες στο κλίμα των αγώνων», τόνισε σε συνέντευξή του στο «Goal».
Μιλώντας για τις διαφορές με την περσινή ομάδα, ο Αμερικανός είπε: «Σε αντίθεση με πέρσι, φέτος θα έχουμε περισσότερους κανόνες στο παιχνίδι μας. Ο κόουτς Τζόρτζεβιτς μάς έδινε μεγάλη ελευθερία στο παιχνίδι μας, προκειμένου να μας γεμίσει με αυτοπεποίθηση. Ήθελε να παίζουμε με το ένστικτο, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Δεν ήθελε να απογοητεύσει κανέναν παίκτη. Φέτος ο κόουτς Πεδουλάκης ναι μεν μας δίνει ελευθερία, αλλά είναι ελευθερία μέσα σε κάποια όρια. Πάντα θα σου πει τι μπορεί να κάνεις καλά, αλλά θα σου επισημάνει και τα αδύναμα σημεία σου κι αν δεν καταλάβεις δεν πρόκειται να παίξεις».
Πάντως ο Γκιστ δεν συμφωνεί με την κρατούσα άποψη περί πολύ ποιοτικού ρόστερ σε σχέση με πέρσι. «Δεν συμφωνώ που λένε ότι φέτος έχουμε το πιο ποιοτικό ρόστερ. Θεωρώ πως έχουμε εξίσου ποιοτικό ρόστερ με τις προηγούμενες σεζόν, γιατί μην ξεχνάτε ότι και πέρσι την ίδια εποχή την ίδια κουβέντα κάναμε. Όμως να σας θυμίσω κάτι: στην πρώτη μου σεζόν στον Παναθηναϊκό όλοι έλεγαν πως υστερούσαμε σε ποιότητα, αλλά στο τέλος κατακτήσαμε το πρωτάθλημα. Σίγουρα υπάρχει φέτος ποιότητα και πλούσιο ταλέντο, αλλά πρέπει να δουλέψουμε πολύ για να τα αξιοποιήσουμε. Είμαι αισιόδοξος».
Τέλος, αναφερόμενος στο «αντίο» του Διαμαντίδη είπε: «Έτσι είναι το μπάσκετ, κάποια στιγμή τελειώνει. Ήταν τιμή μου που έπαιξα δίπλα σε έναν θρύλο. Όμως η ζωή συνεχίζεται. Η ομάδα διαθέτει εξαιρετικό ρόστερ, εξαιρετικό προπονητή, καλούς χαρακτήρες και όλοι μαζί θα προσπαθήσουμε να την οδηγήσουμε και πάλι στην κορυφή».
