Ο Μάικ Μπατίστ άνοιξε την καρδιά του για πρώτη φορά μετά την αποχώρηση του από τον Παναθηναϊκό, μίλησε για την αυτοβιογραφία του, τους λόγους της απόφασης του και τόνισε πως θα έχει για πάντα στην καρδιά του την ομάδα.
Ο πρώην σέντερ του Παναθηναϊκού μίλησε στην «ERA sport» για τον Παναθηναϊκό, τις ελληνικές συνήθειες που υιοθέτησε, το ελληνικό διαβατήριο, ενώ αναφέρθηκε και στην αυτοβιογραφία του, αλλά και για τι θα του λείψει από την χώρα μας.
Αναλυτικά:
Πόσο δύσκολη ήταν η απόφαση να αφήσεις την Αθήνα και τον Παναθηναϊκό: «Ήταν πολύ δύσκολο… δύσκολη απόφαση. Διότι δεν είναι μόνο το επαγγελματικό παρελθόν, αλλά και η προσωπική ζωή.
Η οικογένεια μου αντιμετώπισε την Ελλάδα ως δεύτερη πατρίδα. Και δεν είναι ότι ένα πρωί είπα ότι δεν θα συνεχίσω στον Παναθηναϊκό, αλλά το σκέφτηκα πολύ. Σίγουρα κάποιοι θα σκέφτηκαν άσχημα πράγματα, άλλα εγώ έχω καθαρή τη συνείδησή μου με την απόφασή μου».
Ο πιο βαθύς λόγος που άφησε την ομάδα: «Ο προπονητής έφυγε, ο πρόεδρος έφυγε και για πρώτη φορά σκέφτηκα ότι θέλω μία αλλαγή. Σκέφτηκα πολλές καταστάσεις. Μου πήρε αρκετό διάστημα να σκεφτώ αυτή την απόφαση. Θεωρώ ότι πήρα πολύ σωστή απόφαση και είμαι χαρούμενος. Αυτό θέλω να κάνει κι ο κόσμος».
Κάτι που θα του λείψει: «Θα μου λείψουν πολλά πράγματα οι συμπαίκτες μου που κερδίσαμε τόσους τίτλους, οι καταστάσεις στην Ελλάδα, όλα όσα έζησα. Υπάρχουν φιλίες που θα μου λείψουν, με ανθρώπους που ήταν μέρος της ζωής μου στον Παναθηναϊκό που μου συμπεριφέρθηκαν με σεβασμό. Θα αφήσω όλα αυτά τα πράγματα πίσω, αλλά έχω πάρει μία απόφαση».
Για το ότι φίλησε το παρκέ στην τελευταία προπόνηση στο ΟΑΚΑ: «Έτσι αισθάνθηκα. Ότι ίσως θα ήταν και το τελευταίο μου παιχνίδι. Αναγκαστικά μένει στο παρελθόν αυτό το κομμάτι, γιατί πήρα την απόφαση μου. Πρέπει να το ξεπεράσω και να προχωρήσω. Θα μου λείψει όλο αυτό που ζούσα στο ΟΑΚΑ, που οι φίλαθλοι μας γέμιζαν το γήπεδο, η ατμόσφαιρα».
Όσο για το αν έχει ελληνικές συνήθειες: «Έχω υιοθετήσει κάποιες κινήσεις, κάποιους μορφασμούς που κάνω με τα χέρια με τη σύζυγο μου. Ξέρω κάποιες φράσεις και κάποια κάποια πράγματα που τα λέμε με τη σύζυγο μου στα ελληνικά, όταν δεν θέλουμε να μας καταλάβουν».
Για το ελληνικό διαβατήριο που αναφέρει και στο βιβλίο του: «Πολλές φορές βλέποντας eurobasket και βλέποντας συμπαίκτες μου ή παίκτες που ήμουν καλός φίλος σκεφτόμουν πως θα ήθελα να παίξω μαζί τους. Ωστόσο δεν ήρθε κάποιος επίσημα να μου το ζητήσει, θα ήθελα πολύ να παίξω στην Εθνική Ελλάδος, ωστόσο δεν προχώρησε αυτό. Δεν υλοποιήθηκε».
Ποια θα είναι πιο δύσκολη βραδιά η επιστροφή στο ΟΑΚΑ ή παιχνίδι στην Τουρκια κόντρα στον Παναθηναϊκό: «Σίγουρα θα είναι πιο δύσκολο το να παίξω στο ΟΑΚΑ, κόντρα σε μία ομάδα που ήμουν τόσα χρόνια. Θα έλεγα ψέματα αν πω ότι θα είναι εύκολο το να παίξω κόντρα στον Παναθηναϊκό. Όμως είμαι ένας ώριμος άνδρας πια, θα είναι περίεργο για μένα, αλλά θα κοιτάξω να παίξω καλά και να το ευχαριστηθώ όσο περισσότερο μπορώ».
Για το γεγονός ότι ευχαριστεί τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον βιβλίο του: «Η σχέση με έναν προπονητή είναι πάντα ισχυρή, πάντα ήταν εκεί και σε προσωπικό επίπεδο. Δεν ήταν πάντα εύκολο. Είχα μαζί του μία σχέση που θέλει κάθε παίκτης. Όλες οι μέρες φυσικά δεν είναι εύκολες. Ο προπονητής μπορεί να το καταλάβει και αυτό και να σε βοηθήσει.
Ο κόουτς κατάφερνε να κάνει τους παίκτες να ξεπερνούν τον εαυτό τους κι αυτό μπορώ να το πω για όλο τον Παναθηναϊκό, όπως ο Μάνος Παπαδόπουλος που έχει βοηθήσει στο να υπάρχει αυτό το όμορφο κλίμα».
Όσο για τα δύο περιστατικά με τον Όζμπολτ και το ατύχημα στην Κηφισίας: «Αυτά τα δύο περιστατικά είναι από τους δύο χειρότερους εφιάλτες μου. Ένας αθλητής δεν μπορεί να έχει μια καλή ζωή πάντα, υπάρχουν και εσωτερικοί δαίμονες που βασανίζουν έναν παίκτη».
Για την επόμενη μέρα του Παναθηναϊκού: «Πάντα θα φωνάζω και θα πανηγυρίζω όταν κερδίζει αυτή η ομάδα. Δεν θέλω να σχολιάσω τις περιπτώσεις των παικτών που έφυγαν, γιατί δεν ξέρω τι έχει γίνει με τον κάθε παίκτη. Πάντα κοιτάω τον εαυτό μου όταν υπάρχει αυτό το ζήτημα.
Έχω μια οικογένεια να συντηρήσω και φυσικά έπαιξε το μεγαλύτερο ρόλο στην απόφαση μου. Πιστεύω ότι θα δημιουργηθεί μία καλή ομάδα. Ελπίζω η όλη κατάσταση να πάει καλά. Τους εύχομαι τίποτε άλλο από το καλύτερο».
Τέλος θέλησε να ευχαριστήσει τους φιλάθλους: «Μέσα από την καρδιά μου ευχαριστώ τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού που μας υποστήριζαν και στα δύσκολα, ειδικά στα δύσκολα σας. Ευχαριστώ για τη μεγάλη υποστήριξη, δεν πιστεύω ότι θα αισθανθώ τα το ίδιο σε άλλο σωματείο».
