Και επίσημα τέλος στην ποδοσφαιρική καριέρα του, σε ηλικία 36 ετών, έβαλε ο Μίκαελ Μπάλακ, όπως ανακοίνωσε σήμερα μέσω του δικηγόρου του. Ο άλλοτε αρχηγός της εθνικής Γερμανίας έμεινε στο τέλος της περυσινής σεζόν ελεύθερος από τη Λεβερκούζεν, αλλά δεν κατάφερε να βρει ομάδα, με αποτέλεσμα να επιλέξει να «κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του».
Γεννήθηκε στο Γκέρλιτς της Ανατολικής Γερμανίας στις 26 Σεπτεμβρίου 1976 και έκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά βήματά του στην Τσέμνιτσερ, φτάνοντας από τα τμήματα υποδομής του συλλόγου στην πρώτη ομάδα. Το 1997 «μετακόμισε» στην Καϊζερσλάουτερν, ενώ ύστερα από μια διετία πήρε μεταγραφή για τη Λεβερκούζεν, στην οποία αγωνίστηκε έως το 2002. Ακολούθησε μια τετραετία στο Μόναχο και την Μπάγερν, ενώ το 2006 και έως το 2010 φόρεσε τη φανέλα της Τσέλσι. Το 2010 επέστρεψε στα πάτρια εδάφη για λογαριασμό της Λεβερκούζεν, στην οποία και αγωνίστηκε μέχρι το καλοκαίρι. Σε συλλογικό επίπεδο, κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Γερμανίας (3 με την Μπάγερν Μονάχου και ένα με την Καϊζερσλάουτερν), τρία Κύπελλα και ένα Λιγκ Καπ. Επίσης, στην τετραετή παραμονή του στο Λονδίνο και το «Στάμφορντ Μπριτζ» πανηγύρισε ένα πρωτάθλημα Αγγλίας, τρία Κύπελλα, ένα Λιγκ Καπ και ένα Κομιούνιτι Σιλντ.
Επίσης, ο υψηλόσωμος (1,89 μέτρα) μέσος ολοκλήρωσε την καριέρα του με 98 συμμετοχές και 42 γκολ στην εθνική Γερμανίας, την οποία βοήθησε να φτάσει στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 (από τον οποίο απουσίασε, λόγω τιμωρίας) και του EURO 2008, καθώς και στην τρίτη θέση στο Μουντιάλ του 2006. Έκανε ντεμπούτο στην εθνική Ανδρών της Γερμανίας στις 28 Απριλίου 1999, αντικαθιστώντας τον Ντίτμαρ Χάμαν σε αγώνα με τη Σκοτία, ενώ η τελευταία διεθνής συμμετοχή του καταγράφηκε στο φιλικό της 3ης Μαρτίου 2010 με την Αργεντινή.
