Είχαμε καιρό να κάνουμε κάποιο αφιέρωμα σε αστέρα του NBA και έτσι πιστεύω πως ο Πίπεν είναι μια καλή επιλογή γι’αυτό.Ο Σκότι Μάουρις Πίπεν (Scottie Maourice Pippen) (γεννημένος 25 Σεπτεμβρίου 1965) είναι ένας πρώην αμερικάνος επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής.
Έγινε ιδιαίτερα γνωστός για το πολύ επιτυχημένο μπασκετικό δύδιμο που είχε με τον Μάικλ Τζόρνταν με τον οποίο αγωνίστηκε στους Σικάγο Μπουλς πανηγυρίζοντας στην ομάδα του Σικάγο 6 πρωταθλήματα NBA καθώς και το ρεκόρ των περισσότερων νικών από μια ομάδα στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος , τη σαιζόν 1995-96 όπου οι Μπουλς νίκησαν τα 72 από τα 82 ματς της κανονικής περιόδου του NBA.
«Υπάρχουν ελάχιστοι μόνο παίκτες που καταλαβαίνουν πώς να είναι αρπακτικά στην άμυνα. Ο Σκότι έδωσε τα πάντα σε αυτό από την πρώτη μέρα του στο πρωτάθλημα. Αυτό μου έδειξε πόσο ξεχωριστός ήταν. […] Θεωρώ ότι συνάντησα ελάχιστους παίκτες στην καριέρα μου για τους οποίους να μπορώ να χρησιμοποιήσω τη λέξη ‘μεγαλείο’. Θα έλεγα ο Μάτζικ Τζόνσον και ο Λάρι Μπερντ τα κατάφεραν να γίνουν μεγάλοι. Ο μόνος παίκτης που μπόρεσε να φτάσει κοντά τους είναι ο Σκότι Πίπεν. […] Υπήρχαν φορές στο παρκέ που ένιωθα ότι έπαιζα με τον δίδυμο αδερφό μου. Ακόμα πιστεύω ότι μπορώ να τον κερδίσω με την επίθεσή μου και ότι έχω τελειοποιήσει περισσότερο κάποιες πλευρές του παιχνιδιού μου, αλλά ήταν ένα ισάξιο ταίρι», Μάικλ Τζόρνταν – 1998.
Για άλλους, το απόλυτο «νούμερο 2» στην ιστορία του μπάσκετ, ένας από τους καλύτερους σμολ φόργουορντ στην ιστορία, στην πραγματικότητα, ένας από τους πιο μεγάλους παίκτες που πάτησαν ποτέ σε παρκέ μπάσκετ.
Το κολέγιο και το ντραφτ του 1987
Ο Σκότι Πίπεν γεννήθηκε στο Άρκανσας τον Σεπτέμβρη του 1965 και εκεί πήγε και σχολείο, στο Πανεπιστήμιο του Central Arkansas. Μόλις 1.85 μέτρα όταν ξεκινούσε το κολέγιο, ο Πίπεν δεν μπήκε με αθλητική υποτροφία, αλλά δούλευε τα καλοκαίρια (και ως βοηθός στην ομάδα μπάσκετ της σχολής) για να πληρώνει το πανεπιστήμιο. Παρόλα αυτά, παρότι χωρίς υποτροφία, έπεισε από τα δοκιμαστικά της πρώτης σεζόν τους προπονητές της ομάδας και έγινε μέλος της. Την πρώτη του χρονιά είχε 4.3 πόντους, 3.0 ριμπάουντ και 0.7 ασίστ, αλλά αρχίζοντας να ψηλώνει το ταλέντο του βγήκε στην επιφάνεια για να έχει πάνω από 18.0-9.0-1.5 αντίστοιχα κάθε άλλη από τις 3 επόμενες σεζόν του και να κλείσει το κολέγιο με 23.6 πόντους, 10.0 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ στην τελευταία του χρονιά, σουτάροντας με 59% εντός παιδιάς και 58% στα τρίποντα και προφανώς επιλεγόμενος ως all-American!
Στο ντραφτ του 1987 επελέγη στο νούμερο 5 από τους Σιάτλ Σουπερσόνικς (είχαν πάρει την επιλογή από τους Νιου Γιορκ Νικς) οι οποίοι τον αντάλλαξαν στους Σικάγο Μπουλς για τον Όλντεν Πόλινις (νούμερο 8 του ίδιου ντραφτ). Ο Τζόρνταν είχε διαφωνήσει ανοικτά με την επιλογή του Πίπεν (μπορεί να τον πήραν οι Σόνικς, αλλά ουσιαστικά οι δυο ομάδες έκαναν την ανταλλΜπορεί ο Τζόρνταν να έχει δηλώσει ότι του πήρε μια μόλις προπόνηση για να καταλάβει τι παιχταράς ήταν ο Πίπεν, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο Πίπεν φαινόταν ιδιαίτερα άγουρος στο ξεκίνημα της καριέρας του. Πολλές είναι οι καταγεγραμμένες περιπτώσεις που ο Τζόρνταν τον «έλουζε» γιατί «αδικούσε» τον εαυτό του με τον τρόπο παιχνιδιού του.
Όμως, πολύ γρήγορα ο Πίπεν βελτιώθηκε σημαντικά, προφανώς λόγω της απίστευτης δουλειάς που έκανε στο γήπεδο. Όσοι ήταν στην ομάδα των Μπουλς την περίοδο 1987-1993 λένε ότι Τζόρνταν και Πίπεν έπαιζαν ένας εναντίον ενός σχεδόν καθημερινά μετά την προπόνηση, προσπαθώντας να βελτιώνει και να πιέζει ο ένας τον άλλο στο να γίνονται καλύτεροι σε άμυνα και επίθεση.
Πάντως, στον Πίπεν πήρε σχεδόν 1 χρόνο για να γίνει βασικός στους Μπουλς. Στην ρούκι του σεζόν έπαιξε 79 αγώνες αλλά δεν ξεκίνησε σε κανέναν βασικός, έχοντας 7.9 πόντους, 3.8 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ και 1.2 κλεψίματα σε 21 λεπτά ανά ματς. Πρώτη φορά πάτησε παρκέ ως βασικός στα πλέι οφς του 1988, στα οποία και είχε διψήφιο μέσο όρο πόντων (10.0 πόντους, 5.2 ριμπάουντ, 2.4 ασίστ). Βοήθησε τους Μπουλς να φτάσουν για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 10 χρόνια στα ημιτελικά της Ανατολικής περιφέρειας.
Το 1988-89 ο Πίπεν είχε 14.4 πόντους, 6.1 ριμπάουντ, 3.5 ασίστ και 1.9 κλεψίματα παίζοντας βασικός σε 56 από τα 73 παιχνίδια της κανονικής περιόδου και αγωνιζόμενος για 33 λεπτά ανά ματς. Οι Μπουλς και πάλι δεν κατάφεραν να φτάσουν στον τίτλο, περνώντας τη Νέα Υόρκη, αλλά χάνοντας στον τελικό της Ανατολής από τους μετέπειτα πρωταθλητές Ντιτρόιτ Πίστονς.
Η τελευταία «αποτυχημένη» σεζόν για το Σικάγο ήταν η πρώτη στην οποία ο Σκότι Πίπεν έδειξε τι παίκτης θα γίνει: από το 1989 ως και το 2000 ο Πίπεν πάτησε ως βασικός το παρκέ σε όλους τους αγώνες που έπαιξε, είχε σε όλες τις σεζόν πάνω από 5.0 ριμπάουντ και 5.0 ασίστ μέσο όρο, ενώ και στις 11 έπαιζε πάνω από 33 λεπτά ανά αγώνα (και στις 10 από τις 11 πάνω από 36,5). Το 1989-90 είχε 16.5 πόντους, 6.7 ριμπάουντ, 5.4 ασίστ και 2.6 κλεψίματα, 3ος σε όλο τον NBA στην κατηγορία αυτή και για πρώτη φορά επελέγη να παίξει στο all-star game.
Οι Μπουλς έχασαν και πάλι στους Τελικούς Ανατολής από τους Πίστονς με 4-3, με τον Πίπεν να πάσχει από πολύ ισχυρή ημικρανία στο 7ο ματς το οποίο το Σικάγο έχασε με 93-74. Ο Πίπεν έπαιξε 42 λεπτά στο ματς αυτό αλλά είχε 2 πόντους, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο με 1/10 σουτ.
Το καλοκαίρι η αμφισβήτηση για τον Τζόρνταν έγινε τεράστια, ενώ και ο Πίπεν δεν γλίτωσε από τα «πυρά», αφού πολλοί έλεγαν ότι δεν ήταν ο κατάλληλος για να βοηθήσει τους Μπουλς του Τζόρνταν να πάρουν τίτλο, ότι κρυβόταν στα δύσκολα, ότι φοβόταν τις ευθύνες στο παρκέ.
Όλα αυτά γρήγορα ξεχάστηκαν. Ο Φιλ Τζάκσον εισήγαγε στο Σικάγο την περίφημη «τριγωνική επίθεση» και οι Μπουλς… έκαναν την πλάκα τους. Τη σεζόν 1990-91 ο Πίπεν είχε 17.8 πόντους (με 52% εντός παιδιάς), 7.3 ριμπάουντ, 6.2 ασίστ, 2.4 κλεψίματα και 1.1 τάπες ανά αγώνα σε 82 ματς κανονικής περιόδου, με τους Μπουλς να κάνουν άνευ προηγουμένου περίπατο στα πλέι οφς με συνολικό ρεκόρ 15-2, κερδίζοντας 4-1 στους τελικούς τους Λέικερς! Στα πλέι οφς ο Πίπεν είχε 21.6 πόντους, 8.9 ριμπάουντ, 5.8 ασίστ και 2.5 κλεψίματα, 1ος στη σχετική λίστα στα πλέι οφς. Μάλιστα, εκείνη τη σεζόν επελέγη στη δεύτερη καλύτερη αμυντική πεντάδα για πρώτη φορά από τις 10 συνεχόμενες που θα βρισκόταν σε μια από τις δύο καλύτερες.
Την επόμενη σεζόν οι Μπουλς έκαναν ρεκόρ για την ιστορία τους, περνώντας για πρώτη φορά πάνω από το 80% στο ποσοστό νικών-ηττών, 67-15 (81.7%) για να πάρουν τον 2ο συνεχόμενο τίτλο τους, κερδίζοντας με 4-2 τους Μπλέιζερς στους τελικούς του ΝΒΑ. Αυτή ήταν η χρονιά της απόλυτης καταξίωσης για τον Σκότι Πίπεν.
Με 21.0 πόντους, 7.7 ριμπάουντ, 7.0 ασίστ, 1.9 κλεψίματα, 1.1 τάπες και 51% εντός παιδιάς, επελέγη στο all-star game του 1992 αλλά και στην Καλύτερη Αμυντική Πεντάδα της λίγκας και τη 2η Καλύτερη Πεντάδα. Στα πλέι οφς είχε 19.5 πόντους, 8.8 ριμπάουντ και 6.7 ασίστ. Μετά τον τίτλο, μαζί με τον Τζόρνταν έγιναν οι πρώτοι παίκτες στην ιστορία του NBA που την ίδια σεζόν κατέκτησαν πρωτάθλημα NBA και χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ως μέλη της Dream-Team στη Βαρκελώνη.
Εκεί ο Πίπεν είχε σε 8 αγώνες 9.0 πόντους, 2.1 ριμπάουντ, 5.9 ασίστ και 2.9 κλεψίματα, όντας 1ος πασέρ, 2ος στα κλεψίματα, 7ος σκόρερ και 10ος ριμπάουντερ των Η.Π.Α.. Στα ματς με την Κροατία, αυτός και ο Τζόρνταν θέλησαν να «σπάσουν» τον Τόνι Κούκοτς, επειδή ο Κράουζε τον είχε υμνήσει. Στο πρώτο από τα δύο τα κατάφεραν (2/11 ο Κροάτης) και μετά ο Πίπεν είπε: «ο Κούκοτς δεν είναι ψυχολογικά σε τέτοιο επίπεδο για να βγάλει σεζόν με 82 αγώνες». Στον τελικό ο Κούκοτς το είχε πάρει κι αυτός προσωπικά και τελείωσε με 16 πόντους, 9 ασίστ και 5 ριμπάουντ. Οι φήμες από τους Μπουλς λένε ότι τις σεζόν που Πίπεν και Κούκοτς ήταν μόνοι τους στην ομάδα (χωρίς τον Τζόρνταν), δεν μιλιόντουσαν καν.
Μετά το καλοκαίρι τους ως μέλη της καλύτερης ομάδας που πάτησε παρκέ σε γήπεδο μπάσκετ, Τζόρνταν και Πίπεν ετοιμάστηκαν για τον 3ο συνεχόμενο τίτλο. Η σεζόν ήταν σχετικά πιο μέτρια (57-25 το ρεκόρ) αλλά οι Μπουλς ήταν και πάλι 1οι στην Ανατολή και στα πλέι οφς πήραν τον τίτλο 15-4 ρεκόρ, κερδίζοντας με 4-2 τους Φίνιξ Σανς στους τελικούς. Ο Πίπεν είχε 18.6 πόντους, 7.7 ριμπάουντ, 6.3 ασίστ και 2.1 κλεψίματα στην κανονική περίοδο, αλλά και 20.1 πόντους, 6.9 ριμπάουντ, 5.6 ασίστ και 2.2 κλεψίματα (1ος στη σχετική λίστα) στα πλέι οφς συμμετέχοντας εκ νέου στο all-star game και όντας μέλος της Καλύτερης Αμυντικής Πεντάδας και της 3ης Καλύτερης Πεντάδας του NBA.
Μπουλς χωρίς Τζόρνταν
Οι δύο επόμενες σεζόν ήταν για τον Σκότι Πίπεν η πιο σκληρή κρίση της καριέρας του. Ο Μάικλ Τζόρνταν είχε αποχωρήσει από το μπάσκετ και ο Πίπεν έγινε το νούμερο 1 των Μπουλς. Μπορεί το Σικάγο να μην τα κατάφερε (αποκλείστηκε στα ημιτελικά Ανατολής με 4-3 από τους Νικς) κάτι λογικό αφού είχε χάσει τον καλύτερό του παίκτη, αλλά ο Πίπεν έλαμψε.
Τη χρονιά 1993-94 ο Πίπεν κέρδισε το MVP του all-star game, ενώ ήταν 1ος σκόρερ, πασέρ, κλέφτης και μπλοκέρ των Μπουλς, αλλά και 2ος στα κλεψίματα σε ολόκληρο το NBA, με 22.0 πόντους (καλύτερο ως τότε στην καριέρα του), 8.7 ριμπάουντ (καλύτερο στην καριέρα του), 5.6 ασίστ και 2.9 κλεψίματα (καλύτερο στην καριέρα του), ενώ είχε 49% εντός παιδιάς και 32% (το καλύτερό ως τότε στην καριέρα του) στα τρίποντα. Ψηφίστηκε στην Καλύτερη Πεντάδα, αλλά και στην Καλύτερη Αμυντική Πεντάδα του NBA, ενώ ήταν 3ος στην ψηφοφορία για τον MVP του πρωταθλήματος. Οι Μπουλς τερμάτισαν με 55-27, μόλις 2 νίκες λιγότερες από την προηγούμενη σεζόν που είχαν και τον Τζόρνταν.
Δύο από τις πιο γνωστές στιγμές στην καριέρα του Πίπεν έμελλε να λάβουν χώρα στα πλέι οφς εκείνης της σεζόν. Στο 3ο παιχνίδι στην ημιτελική σειρά της Ανατολής με τους Νικς, με το σκορ στο 102-102 και τους Μπουλς να χάνουν 2-0 με 1.8 δευτερόλεπτα για το τέλος του ματς, ο Φιλ Τζάκσον στο τάιμ άουτ έφτιαξε σύστημα για να σουτάρει ο ρούκι Τόνι Κούκοτς για τη νίκη και ο Πίπεν να κάνει την επαναφορά.
Ο Πίπεν «στράβωσε» τόσο πολύ που αρνήθηκε να σηκωθεί από τον πάγκο και να μπει στο παρκέ. Ο Κούκοτς σκόραρε, οι Μπουλς κέρδισαν, ο Τζάκσον όρμησε εκτός εαυτού στα αποδυτήρια και μετά είπε «όσον αφορά στην τελευταία φάση ο Σκότι Πίπεν δεν συμμετείχε στο σύστημα. Εκείνος ζήτησε να μην παίξει. Μόνο αυτό θα πω για τη φάση» με τον Πίπεν να απαντά: «Ο Φιλ κι εγώ ανταλλάξαμε κάποιες κουβέντες. Αυτό μόνο. Δεν ήταν ότι με έβγαλε από το παιχνίδι, μαλώσαμε και έκατσα στον πάγκο. Νομίζω ότι είχα νευριάσει. Τα κάναμε σαλάτα στο ματς όσο περισσότερο γινόταν. Πήραμε, όμως, τη νίκη. Ο Τόνι έβαλε ένα απίστευτο σουτ και ήταν πολύ καλό το σύστημα του Φιλ» και ενώ σηκώθηκε να φύγει πρόσθεσε: «Δεν θα έκανα και τίποτα στο σύστημα ούτως ή άλλως. Αυτό μόνο, δεν έχει αξία να το συζητάμε».
Λίγες ημέρες αργότερα, στο 6ο παιχνίδι της σειράς, ο Πίπεν πρόσφερε στο μπάσκετ μια από τις πιο γνωστές φάσεις της ιστορίας του, με το απίστευτο κάρφωμα στο πρόσωπο του Γιούιν και το… επακόλουθο trash-talking στον Γιούιν και τον Σπάικ Λι! Οι διαιτητές τον χρέωσαν με τεχνική ποινή, αλλά οι Μπουλς ισοφάρισαν σε 3-3 τη σειρά.
Σειρά που για πολλούς είχε χαθεί στο 5ο ματς, όταν ένα αμφισβητούμενο φάουλ που χρεώθηκε στον Πίπεν έδωσε την ευκαιρία στους Νικς να βάλουν τις νικητήριες βολές. Οι Μπουλς έχασαν με 4-3 τη σειρά και μαζί της την ευκαιρία να πάνε στους τελικούς Ανατολής.
Το καλοκαίρι πριν την επόμενη σεζόν οι φήμες για φυγή του Σκότι Πίπεν είχαν οργιάσει. Ο Κράουζε ήθελε να ξεφορτωθεί τον Πίπεν, ο Τζάκσον είχε στραβώσει από το περιστατικό στα πλέι οφς και το κλίμα για τον Σκότι ήταν άσχημο στο Σικάγο. Για να αντικατασταθεί ο Χόρας Γκραντ, ο Κράουζε ήθελε να βάλει βασικό τον Τόνι Κούκοτς και να δώσει τον Πίπεν στους Σόνικς για να πάρει τον Σον Κεμπ. Η ανταλλαγή ήταν πολύ πιθανό να πραγματοποιηθεί, αλλά «πάγωσε» τη στιγμή που ο Τζόρνταν άρχισε να συζητά για την επιστροφή του, καθώς ο «Air» δεν συζητούσε καν να παίξει χωρίς τον Πίπεν στους Μπουλς.
Τη σεζόν 1994-95 οι Μπουλς, με τη φυγή του Χόρας Γκραντ είχαν ένα τεράστιο κενό στη ρακέτα, κενό που δεν μπορούσε να γεμίσει με τίποτα. Αυτό τους είχε φέρει στο 34-31 τη στιγμή που ο Τζόρνταν επέστρεψε στα παρκέ και να κινδυνεύουν να μείνουν εκτός πλέι οφς. Με τον Τζόρνταν έκαναν σερί 13-4 κλείνοντας τη χρονιά, για να αποκλειστούν με 4-2 από τους Ορλάντο Μάτζικ στα ημιτελικά Ανατολής.
Πάντως, ο Σκότι Πίπεν έκανε ένα απίστευτο ρεκόρ εκείνη τη χρονιά. Με 21.4 πόντους, 8.1 ριμπάουντ, 5.2 ασίστ, 2.9 κλεψίματα και 1.1 τάπες ανά αγώνα ήταν 1ος σκόρερ, 1ος ριμπάουντ, 1ος πασέρ, 1ος μπλοκέρ και 1ος κλέφτης των Μπουλς (και 1ος στα κλεψίματα σε όλο το NBA), δηλαδή 1ος σε όλες τις βασικές στατιστικές κατηγορίες στην ομάδα. Έγινε μόλις ο 2ος παίκτης στην ιστορία του NBA που το καταφέρνει (ο Ντέιβ Όουενς το 1977-78 ο άλλος), δείχνοντας ακόμα και στους… έχοντες περιφερειακή σχέση με το άθλημα πόσο υπερπλήρης παίκτης ήταν. Και η συνέχεια θα ήταν ακόμα πιο μαγική για τον Πίπεν και τους Μπουλς.
Στα ενδιαφέροντα “ασήμαντα” το περιστατικό μέσα στη σεζόν, και συγκεκριμένα στις 24 Ιανουαρίου 1995 στο ματς με τους Σπερς, που ο Πίπεν αποβλήθηκε και νευριασμένος έπιασε μια καρέκλα φεύγοντας από το γήπεδο και την πέταξε στο παρκέ.
Γιατί, όμως, χρειάστηκε ο Πίπεν να δεχτεί τον Ρόντμαν στους Μπουλς και πώς έγινε αυτό; Το 1991 σε αγώνα Πίστονς-Μπουλς ο Ρόντμαν έκανε ένα πολύ σκληρό αντιαθλητικό φάουλ στον Πίπεν και τιμωρήθηκε με 5.000 ευρώ πρόστιμο. Ο Πίπεν μάτωσε στο σαγόνι και του έμεινε ουλή, αλλά, βέβαια, κοιτώντας τη φάση κανείς δεν θα μάθει αν το αίμα ήταν από την… προσγείωση στην πρώτη σειρά της εξέδρας από το σπρώξιμο του Ρόντμαν, ή από την αγκωνιά στο σαγόνι από τον Λεϊμπίρ.
Ο Ρόντμαν, όταν συναντήθηκε στο σπίτι του Κράουζε με εκείνον και τον Τζάκσον, ο προπονητής των Μπουλς του ζήτησε να ζητήσει συγγνώμη από τον Πίπεν, αλλά το «Σκουλήκι» είπε «δεν υπάρχει περίπτωση, χέστηκα για τον Σκότι Πίπεν». Ο Ρόντμαν δεν ζήτησε συγγνώμη γιατί αυτά γίνονταν στο μπάσκετ και δεν θα είχε το σεβασμό των συμπαικτών του αν ζητούσε και ο Τζάκσον το δέχτηκε. Τελικά, στους Μπουλς άρεσε προφανώς αυτή η συμπεριφορά και Πίπεν-Τζόρνταν έδωσαν τη συγκατάθεσή τους στην απόκτηση του Ρόντμαν, δημιουργώντας την καλύτερη, με βάση τους αριθμούς, ομάδα στην ιστορία του NBA.
Με τον Ρόντμαν στην ομάδα οι Μπουλς έγιναν η πιο σκληρή αμυντική ομάδα στο NBA και… δεν ήταν πια δίκαιο για τους υπόλοιπους στο πρωτάθλημα, καθώς ήδη ήταν η πιο ταλαντούχα στην επίθεση με Τζόρνταν, Πίπεν, Κούκοτς. Εκείνη τη σεζόν οι Μπουλς τερμάτισαν με το αδιανόητο και ανεπανάληπτο 72-10 στην κανονική περίοδο, σπάζοντας κάθε ρεκόρ στο NBA, με τον Πίπεν να έχει 19.4 πόντους, 6.4 ριμπάουντ, 5.9 ασίστ και 1.7 κλεψίματα. Ακόμη πιο εύκολα τα πλέι οφς, όπου οι «Ταύροι» με τον Πίπεν να έχει 16.9 πόντους, 8.5 ριμπάουντ, 5.9 ασίστ και 2.6 κλεψίματα (1ος στα πλέι οφς) πήραν τον τίτλο με 15-3 και 4-2 στον τελικό με τους Σόνικς.
Το καλοκαίρι του 1996 ο Πίπεν έπαιξε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα με τις Η.Π.Α., κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο και έγινε ο μόνος παίκτης στην ιστορία που κατέκτησε δύο φορές στην καριέρα του την ίδια χρονιά το πρωτάθλημα του NBA και το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Σε 8 ματς ο Πίπεν είχε 11.0 πόντους, 3.9 ριμπάουντ, 3.3 ασίστ και 1.6 κλεψίματα με 52% εντός παιδιάς, όταν 4ος σκόρερ, 5ος ριμπάουντερ, 3ος πασέρ και 2ος κλέφτης της ομάδας.
Τα δύο επόμενα χρόνια ανήκαν κι αυτά ολοκληρωτικά στο Σικάγο, 69-13 το 1996-97 και 15-4 στα πλέι οφς με 4-2 τους Τζαζ στον τελικό. Στον πρώτο αγώνα εκείνης της τελικής σειράς, Κυριακή 1η Ιουνίου, ο Σκότι Πίπεν χάρισε στο μπάσκετ μια από τις πιο αξιομνημόνευτες trash-talking ατάκες της ιστορίας του. Οι Μπουλς κέρδισαν με 84-82, με τον Πίπεν να ταπώνει τον Αντουάν Καρ και μετά να βάζει τρίποντο για το 81-79 με 1:11 για το τέλος. Με 9.2 δευτερόλεπτα για το φινάλε ο Ρόντμαν κάνει φάουλ στον Μαλόουν με το σκορ στο 82-82. Εκείνος πάει στις βολές, με τον Πίπεν να τον πλησιάζει και να του λέει: «Καρλ θυμήσου, ο ταχυδρόμος δεν παραδίδει τις Κυριακές». Το «the Mailman doesn’t deliver on Sundays» (σ.σ. Mailman ήταν το παρατσούκλι του Μαλόουν) έγινε ο εφιάλτης του Μαλόουν όταν αστόχησε και στις δύο βολές, ο Τζόρνταν έβαλε το νικητήριο καλάθι και οι Μπουλς άνοιξαν το σκορ στη σειρά.
Το 1997-98 οι Μπουλς έκαναν 62-20 και 15-6 στα πλέι οφς, ξανά 4-2 τους Τζαζ στον τελικό. Στο 3ο παιχνίδι της σειράς διέσυραν τους Τζαζ με 96-54 και έχουν ακόμα το ρεκόρ για τους λιγότερους πόντους σε τελικό NBA, αλλά και τους λιγότερους σε αγώνα πλέι οφς. Μετά τη σεζόν ο Πίπεν ψηφίστηκε ανάμεσα στους 50 καλύτερους παίκτες στην ιστορία του NBA το 1998.
Ο Τζόρνταν σταμάτησε ξανά το καλοκαίρι του 1998, ο Κράουζε ήθελε να… διαλύσει την παρέα, έδιωξε Ρόντμαν και Πίπεν και οι Μπουλς έπεσαν στο 13-37 στη μικρή λόγω λοκ άουτ χρονιά του 1998-99. Τον Δεκέμβρη του 1997 η ρήξη ανάμεσα στον Πίπεν και τον Κράουζε είχε φτάσει σε απροχώρητο σημείο, με τον Πίπεν να ουρλιάζει από τη γαλαρία του πούλμαν πριν οι Μπουλς αναχωρήσουν για εκτός έδρας παιχνίδι «Γιατί δεν με δίνεις ανταλλαγή τότε! Δώσε με ανταλλαγή!» στον Κράουζε μετά από καυγά τους.
Η μετά-Μπουλς εποχή: Ρόκετς και Μπλέιζερς
Ο Σκότι Πίπεν έφυγε από το Σικάγο το καλοκαίρι του 1998 μετά από 11 σεζόν και όντας 2ος στην ιστορία των Μπουλς σε πόντους, ασίστ και κλεψίματα! Το Σικάγο τον αντάλλαξε στους Χιούστον Ρόκετς για τον Ρόι Ρότζερς. Η μετεγγραφή του πήρε μεγάλη δημοσιότητα, καθώς θα έπαιζε μαζί με Χακίμ Ολάζουον και Τσαρλς Μπάρκλεϊ, αλλά οι τρεις τους ποτέ δεν μπόρεσαν να δέσουν, ιδίως ο Πίπεν με τον Μπάρκλεϊ, που έχασαν μέσα στη χρονιά και τον όποιο σεβασμό είχαν ο ένας για τον άλλο μετά τους συνεχείς καυγάδες. Οι Ρόκετς τελείωσαν με 31-19 την κανονική περίοδο, αλλά έχασαν στον πρώτο γύρο των πλέι οφς από τους Λέικερς με 3-1. Ο Πίπεν είχε 14.5 πόντους, 6.5 ριμπάουντ, 5.9 ασίστ και 2.0 κλεψίματα εκείνη τη σεζόν, παίζοντας περισσότερο από κάθε άλλη της καριέρας του, 40.2 λεπτά ανά αγώνα, ενώ τελείωσε τη σειρά των πλέι οφς με τους Λέικερς με νταμπλ-νταμπλ (18.3 πόντους, 11.8 ριμπάουντ, 4.4 ασίστ).
Το καλοκαίρι του 1999 οι Ρόκετς αντάλλαξαν τον Πίπεν στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς για τους Στέισι Όγκμον, Κέλβιν Κάτο, Εντ Γκρέι, Κάρλος Ρότζερς, Μπράιαν Σο και Ουόλτ Ουίλιαμς.
Ο Πίπεν οδήγησε τους Μπλέιζερς σε μια από τις καλύτερες σεζόν της ιστορίας τους το 1999-2000. Το Πόρτλαντ έκανε 59-23 στην κανονική περίοδο και έφτασε ως τους τελικούς Δύσης, περνώντας από τους Τίμπεργουλβς με 3-1 στον πρώτο γύρο, τους Τζαζ με 4-1 στον 2ο και χάνοντας με 3-4 από τους μετέπειτα πρωταθλητές Λέικερς στον τελικό της Δύσης. Οι Μπλέιζερς έχασαν με 89-84 το 7ο παιχνίδι, παρότι στο 4ο δεκάλεπτο κέρδιζαν με 60-75.
Ο Πίπεν τελείωσε τη σεζόν με 12.5 πόντους, 6.3 ριμπάουντ, 5.0 ασίστ και 1.4 κλεψίματα, ενώ στα πλέι οφς είχε 14.9 πόντους, 7.1 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ με 2.0 κλεψίματα (1ος στα πλέι οφς).
Ο Πίπεν έμεινε άλλες 3 σεζόν στους Μπλέιζερς, τους βοήθησε και τις 3 να περάσουν πλέι οφς, αλλά και τις 3 αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο. Στην τελευταία του χρονιά στους Μπλέιζερς, στα 37 του, είχε 10.8 πόντους, 4.3 ριμπάουντ, 4.5 ασίστ και 1.6 κλεψίματα παίζοντας για πρώτη φορά από τη ρούκι σεζόν του λιγότερο από 30 λεπτά ανά αγώνα (29.9).
Το καλοκαίρι του 2003 ο Πίπεν ήταν free agent και επέστρεψε στο Σικάγο για να κλείσει εκεί την καριέρα του, αφού πείστηκε από τον Τζον Πάξον, παλιό του συμπαίκτη, ο οποίος είχε πάρει τη θέση του Κράουζε. Σε μια πολύ κακή ομάδα (οι Μπουλς τελείωσαν με 23-59, παρότι τα προγνωστικά τους ήθελαν στα πλέι οφς) ο Πίπεν χτυπήθηκε όλη τη σεζόν από τραυματισμούς, μπόρεσε να αγωνιστεί μόλις σε 23 αγώνες και μετά τη σεζόν αποχώρησε από το μπάσκετ σε ηλικία 39 ετών.
Στα μεγάλα ρεκόρ της καριέρας του το γεγονός ότι έπαιξε 16 συνεχόμενες σεζόν στα πλέι οφς (όλες εκτός της τελευταίας του στο Σικάγο), έχοντας παίξει όταν σταμάτησε περισσότερα παιχνίδια εκεί απ’ όλους τους παίκτες της ιστορίας του NBA, εκτός των Ρόμπερτ Χόρι και Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ (πλέον είναι 6ος στη λίστα).
Μετά την αποχώρησή του από τα παρκέ ο Πίπεν πέρασε ένα διάστημα ως αναλυτής στους Μπουλς, μετά ως βοηθός προπονητή στους Λέικερς και το 2005 έγινε αναλυτής στο ABC (πιο πριν ήταν στο ESPN). Στις 9 Δεκεμβρίου του 2005 οι Μπουλς απέσυραν τη φανέλα του Σκότι Πίπεν σε μια τελετή με τους Τζάκσον, Τζόρνταν, Ρόντμαν, Γκράντ παρόντες. Η φανέλα με το νο.33 έγινε μόλις η 4η που απέσυραν οι Μπουλς (Τζόρνταν, Σλόαν και Λοβ οι άλλες τρεις), ενώ λίγα χρόνια αργότερα παρουσίασαν και το χάλκινο άγαλμα προς τιμήν του, που πλέον κοσμεί το γήπεδο.
Το 2008, στα 43 του, ο Πίπεν έκανε μια μικρή επιστροφή στο μπάσκετ στη διάρκεια ενός τουρ στη Σκανδιναβία. Έπαιξε 2 παιχνίδια με τη φινλανδική Τόρπαν Πόγιατ (η γνωστή ΤοΠο) και ένα με τη σουηδική Σούντσβαλ. Με την ΤοΠο είχε 2 νίκες και 12 πόντους στο πρώτο ματς, 9 πόντους και 9 ριμπάουντ στο δεύτερο, ενώ με την Σούντσβαλ είχε 21 πόντους, 12 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κλεψίματα στο 102-74 επί της Ρίνκεμπι (προφανώς είχε ξεπεράσει πλέον το… τζετ λαγκ).
Τα ρεκόρ του Πίπεν
Έχει κατακτήσει 6 πρωταθλήματα NBA (1991-93, 1996-98), ήταν 7 φορές all-star (1990, 1992-97), 1 φορά MVP του all-star game (1994), 3 φορές στην Καλύτερη Πεντάδα (1994-96), 2 φορές στην Δεύτερη Καλύτερη Πεντάδα (1992, 1997), 2 φορές στην Τρίτη Καλύτερη Πεντάδα (1993, 1998), 8 φορές στην Καλύτερη Αμυντική Πεντάδα (1992-1999), 2 φορές στη Δεύτερη Καλύτερη Αμυντική Πεντάδα (1991, 2000).
Με τις 10 συμμετοχές του στις Καλύτερες Αμυντικές πεντάδες, ο Πίπεν είναι 5ος στη σχετική λίστα του NBA.
Το ρεκόρ πόντων του είναι 47 (εναντίον των Νάγκετς το 1996-97), στα ριμπάουντ 18 (εναντίον των Νικς το 1991-92), στις ασίστ 15 (εναντίον των Πέισερς το 1990-91), στα κλεψίματα 9 (εναντίον των Χοκς το 1993-94). Στην καριέρα του έκανε 21 triple-doubles (17 στην κανονική περίοδο και 4 στα πλέι οφς), ενώ ήταν 1ος κλέφτης σε σύνολο και μέσο όρο το 1994-95. Το 2010 μπήκε στο Naismith Hall of Fame και ως αθλητής, αλλά και ως μέλος της Dream Team του 1992.
Έχει το ρεκόρ κλεψιμάτων του NBA στα πλέι οφς με 395.
Είναι ένας από τους 3 παίκτες στην ιστορία του NBA που έχει τουλάχιστον 200 κλεψίματα και 100 τάπες σε μια σεζόν (Τζόρνταν, Ολάζουον οι άλλοι δύο).
Είναι ένας από τους 4 που έχουν ηγηθεί της ομάδας τους και στις 5 μεγάλες στατιστικές κατηγορίες (πόντους, ριμπάουντ, ασίστ, κλεψίματα, τάπες) την ίδια σεζόν (Κόουενς, Γκαρνέτ, Τζέιμς οι άλλοι τρεις).
Είναι μαζί με τον Τζόρνταν ένα από τα 9 ζευγάρια στην ιστορία του NBA και το τελευταίο χρονικά που έβαλε από τουλάχιστον 40 πόντους ο καθένας στον ίδιο αγώνα. Το έκαναν στο 110-102 εναντίον των Πέισερς στις 18 Φεβρουαρίου του 1996 (44 ο Τζόρνταν, 40 ο Πίπεν). Ο Πίπεν είχε και 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 5 κλεψίματα.
Είναι μαζί με τον Τζόρνταν το ένα από τα 2 ζευγάρια στην ιστορία του NBA που έχουν πετύχει triple-double στον ίδιο αγώνα. Το έκαναν στο 126-121 επί των Κλίπερς, με τον Πίπεν να έχει 15 πόντους, 10 ριμπάουντ και 12 ασίστ (41-10-11 ο Τζόρνταν).
Έχει τα περισσότερα κλεψίματα (2.307), τα περισσότερα κλεψίματα σε μια σεζόν (232), τον υψηλότερο μέσο όρο κλεψιμάτων σε μια σεζόν (2.94) αλλά και τις περισσότερες ασίστ (6.135) που έχει κάνει ποτέ ένας φόργουορντ στην ιστορία του ΝΒΑ, σύμφωνα με τα άτυπα στατιστικά της λίγκας.
Ο Σκότι Πίπεν είναι ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία του NBA που έχει κάνει 5 κλεψίματα και 5 τάπες στον ίδιο αγώνα πλέι οφς (εναντίον των Πίστονς το 1991).
Είναι 2ος (πίσω από τον Αμπντουλ-Τζαμπάρ) σε λεπτά συμμετοχής στα πλέι οφς με 8.105.
Είναι 3ος στην ιστορία του NBA σε ποσοστό ευστοχίας σε ένα παιχνίδι κανονικής περιόδου (μίνιμουμ 15 εύστοχα) με 16/17 και 94%.
Ο μόνος παίκτης στην ιστορία του μπάσκετ που έχει κερδίσει 2 φορές πρωτάθλημα NBA και Ολυμπιακό χρυσό την ίδια χρονιά (1992, 1996).
Έχουν πει για τον Πίπεν
Για τον Πίπεν έχουν πει ότι ήταν μια «μπασκετική ιδιοφυία», ότι ήταν ο τύπος που είχε σκεφτεί τη φάση που δεν έγινε ποτέ, που έκανε σκριν στον συμπαίκτη του ο οποίος δεν ήξερε καν ότι θα μπορούσε να κάνει αυτό που ο Πίπεν είχε σκεφτεί ότι μπορεί να κάνει. Παρακάτω παραθέτουμε λίγες ατάκες που σκιαγραφούν καλύτερα τον θρύλο του Πίπεν.
«Δεν ξέρω τι θέση έπαιζε ο Σκότι Πίπεν. Θα πω απλώς ότι ήταν μπασκετμπολίστας με όλη τη σημασία της λέξης. Τα έκανε όλα», Μπ. Τζ. Άρμστρονγκ.
«Ο Πίπεν ήταν μια ομάδα καταστροφής μόνος του, μπορούσε να μαρκάρει οποιονδήποτε παίκτη από τον πλέι μέικερ ως τον σέντερ», Φιλ Τζάκσον.
«Ο Τζόρνταν πάντα ένιωθε ότι ο Πίπεν ήταν κάτι ξεχωριστό. Ο Μάικλ καταλάβαινε πόσο εύκολο ήταν να παίζει δίπλα στον Πίπεν και πόσο βοηθούσε τους συμπαίκτες του να είναι καλύτεροι. Συχνά λένε ότι ο Τζόρνταν χρειαζόταν τον Πίπεν και ο Πίπεν χρειαζόταν τον Τζόρνταν. Δεν είμαι σίγουρος αν μήπως ο Τζόρνταν χρειαζόταν περισσότερο τον Πίπεν απ’ ότι ο Πίπεν τον Τζόρνταν», Τεξ Ουίντερ.
«Η κόντρα στην προπόνηση με τον Πίπεν με έσπρωχνε κάθε μέρα ώστε να καταφέρω να γίνω ο καλύτερος μπασκετμπολίστας στον κόσμο», Μάικλ Τζόρνταν.
