Στο «Estadio das Dunas» της βροχερής Νατάλ, η Ελλάδα αντιμετώπισε την Ιαπωνία.
Οι δυο ομάδες του τρίτου ομίλου που δεν είχαν βαθμούς ήθελαν μόνο τη νίκη για να παραμείνουν στο κόλπο της πρόκρισης.
Τελικά, καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να… παραβιάσει τα αντίπαλα δίχτυα και το 0-0 τους έδωσε από έναν βαθμό.
Ωστόσο, οι παίκτες του Σάντος έπρεπε να αποδείξουν ότι «οι ήρωες παλεύουν ως Έλληνες», ότι είναι… σαμουράι.
Η αναγκαστική αποχώρηση του Μήτρογλου στο 35’ και ο αποβολή του Κατσουράνη με δεύτερη κίτρινη στο 38’ έκαναν ακόμη πιο δύσκολη την αποστολή της Εθνικής μας.
Χαρακτηριστικό είναι ότι ήδη στο 41’ ο Σάντος είχε πραγματοποιήσει τις δύο από τις τρεις αλλαγές του, περνώντας τον Καραγκούνη αντί του Φετφταζίδη.
Οι Ιάπωνες, όμως, δεν μπόρεσαν να γίνουν ουσιαστικοί και μάλιστα αν ήμασταν λίγο πιο τυχεροί στην επίθεση, στο σουτ του Τοροσίδη και την (παραλίγο) κεφαλιά του Σαμαρά θα είχαμε πάρει το τρίποντο.
