Παρελθόν αποτελεί από τον Πανιώνιο Λέρου ο Νίκος Ζηνέλης, με τον οποίο λύθηκε η συνεργασία. Με την επιστροφή του Γιώργου Χατζηδάκη, δεν βρέθηκε η ”χρυσή τομή” ανάμεσα στην ομάδα και τον προπονητή και ο ίδιος αποφάσισε να αποχωρήσει από το νησί. Αναλυτικά, όσα έγραψε ο Νίκος Ζηνέλης: ”Ένα ακόμα ταξίδι έφτασε στο τέλος του. Όταν κάποιος επιστέφει σπίτι του και μένεις εσύ σε αυτό ή πρέπει να γίνεις φιλοξενούμενος ή πρέπει να φύγεις. Για λόγους αξιών αποφάσισα να μην συνεχίσω στον Πανιώνιο Λέρου και να ψάξω τον επόμενο σταθμό της επαγγελματικής πορείας μου. Ευχαριστώ πολύ την οικογένεια μου που με στηρίζει σε όποια απόφαση παίρνω. Καλή συνέχεια στα παιδιά και τους εύχομαι ό,τι καλύτερο γιατί το αξίζουν”
