Στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά προκρίθηκε η Εθνική Ανδρών, καθώς, στον ημιτελικό, νίκησε 81-63 την Τουρκία, χάρη σε ένα εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο. Παρά τις επτά απουσίες, η ελληνική ομάδα κατάφερε να βρίσκεται μια νίκη μακριά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Καλάθης, Σλούκας, Γιαννόπουλος, Μήτογλου και Παπαγιάννης ήταν στην πρώτη πεντάδα για την Εθνική, που άρχισε με το αριστερό τον ημιτελικό. Με έμμεσα και… κανονικά τρίποντα η Τουρκία προηγήθηκε με 13-4 μετά από πεντέμισι λεπτά. Η ελληνική ομάδα μπήκε πολύ νευρικά έχοντας 2/9 σουτ (μοναδικά εύστοχα τα δύο καρφώματα του Παπαγιάννη) και 3 λάθη με τον Ρικ Πιτίνο να καλεί τάιμ άουτ. Αυτό έφερε ένα βραχύβιο σερί (4-0), στο οποίο η ομάδα του Ορούν Ενέ αντέδρασε κλείνοντας με 22-8 το δεκάλεπτο, όπου η Ελλάδα είχε 4/16 δίποντα και 0/3 τρίποντα και μόλις 2 ασίστ για 4 λάθη.
Η ελληνική ομάδα συνήλθε στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Ο Λαρεντζάκης πρόσφερε πάθος και σκορ από τον πάγκο και δικό του έμμεσο τετράποντο η διαφορά έπεσε στους έξι (25-19). Όμως παρότι η άμυνα βελτιώθηκε αισθητά, η επίθεση παρέμενε απελπιστικά κακή, με κακές επιλογές, λάθη και αστοχία. Η Τουρκία αποσπάστηκε και πάλι (32-21), αλλά η Εθνική με σκληράδα στην άμυνα κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με… μόλις -7 (34-27), παρότι είχε 7/24 δίποντα (29%), 3/11 τρίποντα (27%) και 6 ασίστ για 6 λάθη, ενώ είχε χάσει και 6 αμυντικά ριμπάουντ.
Ό,τι πήγε στραβά στο πρώτο ημίχρονο, το άφησε πίσω στο τρίτο δεκάλεπτο η Εθνική. Με τον Καλάθη μεταμορφωμένο και τους Σλούκα και Μήτογλου να βάζουν μεγάλα σουτ, η ελληνική ομάδα πέρασε μπροστά με ένα 10-0 στα πρώτα τρία λεπτά (34-37). Οι Τούρκοι έπαθαν… τρικυμία και το παιχνίδι ήρθε τούμπα, με τον Λαρεντζάκη να φέρνει την Εθνική σε διψήφια διαφορά (39-49). Η πίεση των Τούρκων σε όλο το γήπεδο οδήγησε σε λάθη και κακές επιθέσεις, με αποτέλεσμα βρίσκοντας πόντους από τον πάγκο να μειώσουν στους τέσσερις (47-51).
Τα μεγάλα τρίποντα του Κορκμάζ έβαλαν την Τουρκία ξανά στο ματς (50-51, 53-55), αλλά ο Παπαγιάννης με σερί πόντους έφερε ξανά την Εθνική σε απόσταση, 55-64, στα μισά της τελευταίας περιόδου. Η άμυνα συνέχιζε να τσακίζει κόκκαλα και ο μαέστρος Καλάθης με τρίποντο εκτόξευσε την ελληνική ομάδα στο +14 (58-72) 2:49 πριν το τέλος. Οι Τούρκοι δεν συνήλθαν ποτέ, η διαφορά έφτασε ως το +19 (60-79) και η μεγάλη πρόκριση ήρθε.
Μαέστροι Καλάθης (18 πόντοι, 6 ασίστ) και Σλούκας (15 πόντοι, 9 ασίστ), κυρίαρχοι Παπαγιάννης (14 πόντοι, 13 ριμπάουντ) και Ντίνος Μήτογλου (10 πόντοι, 12 ριμπάουντ), φανταστικός ο Λαρεντζάκης (14 πόντοι), σε μία βραδιά που η Ελλάδα έδειξε χαρακτήρα.
Ο Φουρκάν Κορκμάζ με 20 πόντους (4/9 τρίποντα) πάλευε σχεδόν μόνος του από τους Τούρκους.
Τα ξημερώματα της Δευτέρας (02:05), η Εθνική αντιμετωπίζει την Τσεχία και αν επικρατήσει θα βρεθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-8, 34-27, 47-51, 63-81
ΤΟΥΡΚΙΑ (Ενέ): Οσμάν 4 (2/10 σουτ, 7 ριμπάουντ), Ιλιασόβα 6 (2/8 σουτ, 2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Κορκμάζ 20 (6/15 σουτ, 4 τρίποντα), Μαχμούτογλου 7 (1/5 τρίποντα), Οζντεμίρογλου 2, Σανλί 2, Σενγκούν 12, Τουντσέρ 8 (2), Γουρτσεβέν 2
ΕΛΛΑΔΑ (Πιτίνο): Αντετοκούνμπο 2, Καλάθης 18 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Χρυσικόπουλος, Γιαννόπουλος 4 (1), Κασελάκης 2, Κατσίβελης, Καββαδάς 2, Λαρεντζάκης 14 (2), Μήτογλου 10 (2 τρίποντα, 12 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 14 (6/6 δίποντα, 13 ριμπάουντ), Σλούκας 15 (2 τρίποντα, 9 ασίστ)
