Στην πρωτεύουσα της Ιταλίας, τη Ρώμη, το ελληνικό μπάσκετ έγραψε ιστορία! Η ομαδάρα του Σιγάλα, του Φασούλα, του Ρίβερς, του Τάρλατς, του Τόμιτς, του Μπακατσιά, του Βελπ, του Γαλακτερού, του Νάκιτς, του Παπανικολάου και φυσικά του Ντούσαν Ίβκοβιτς, έκανε υπερήφανο το ελληνικό μπάσκετ. Όλη την Ελλάδα!
Οι «ερυθρόλευκοι» στις 24 Απριλίου 1997 κατέκτησαν το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας τους, καθώς επικράτησαν στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών με σκορ 73-58 της Μπαρτσελόνα, «σκορπώντας» μ’ αυτόν τον τρόπο την σπουδαία ομάδα του Χενέσες η οποία για δύο σερί χρόνια είδε τους δικούς της… εφιάλτες κόντρα σε ελληνικές ομάδες. Το 1996 ηττήθηκε στον τελικό από τον Παναθηναϊκό και το 1997 από τον Ολυμπιακό!
Ήταν Μεγάλη Πέμπτη και ο Ολυμπιακός θα έκανε Ανάσταση 2 ημέρες νωρίτερα, ενώ εκτός από την κατάκτηση του ευρωπαϊκού κατάφερε κάτι ακόμη πιο ιστορικό εκείνη τη χρονιά. Έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που πετυχαίνει triple crown σε μία σεζόν!
MVP του τελικού αλλά και του Final 4 γενικότερα ήταν φυσικά ο μεγάλος Ντέιβιντ Ρίβερς! Ο Αμερικανός μέτρησε συνολικά 54 πόντους, ενώ μόνο στον τελικό είχε 26 πόντους, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα! Τον ακολούθησαν οι Τάρλατς-Παπανικολάου με 11 πόντους αμφότεροι και το 73-58 τα έλεγε όλα! Ο Ολυμπιακός ανακηρυσσόταν Βασιλιάς της Ευρώπης στη Ρώμη και έγραφε ιστορία, προκαλώντας φρενίτιδα σε χιλιάδες οπαδούς του που ταξίδεψαν μέχρι την «αιώνια» πόλη και σε εκατομμύρια άλλους φιλάθλους που δεν ήταν μέσα στο γήπεδο!
Εντύπωση είχε κάνει επίσης το γεγονός, ότι ο κόουτς Ίβκοβιτς αντί για προπόνηση έβγαλε για… βόλτα τους παίκτες του, για να τους αποφορτίσει από το άγχος της συμμετοχής σε μία τόσο μεγάλη διοργάνωση. Και εκ του αποτελέσματος, δικαιώθηκε για την επιλογή του…
Οι συνθέσεις και τα στατιστικά των δύο ομάδων:
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Ρίβερς 26 (6/9δ., 1/3τρ., 11/14β., 4ρ., 3ασ., 3κλ., 5λ.), Σιγάλας 7 (5ρ., 2ασ.), Νάκιτς, Τάρλατς 11 (1/8δ., 9/14β., 11ρ.), Φασούλας 6 (7ρ., 2τ.), Μπακατσιάς 1, Παπανικολάου 11 (3/6δ., 1/2τρ., 2/4β., 3ρ.), Γαλακτερός, Τόμιτς 9 , Βελπ 2.
Μπαρτσελόνα (Ρενέσες): Τζόρτζεβιτς 6 (2/9δ., 0/2τρ., 2/2, 3ρ., 7ασ., 2κλ., 4λ.), Φερνάντεθ, Καρνισόβας 14 (1/3δ., 3/4τρ., 3/3β., 3ρ.), Χιμένεθ 16 (7/11δ., 0/1τρ., 2/4β., 8ρ., 2ασ., 2κλ.), Ρίβας 6, Ρ. Τζοφρέσα 9, Μπος, Εστεγέρ 3, Αντρέου 2, Ντουένιας 2.
