Για πρώτη φορά στα χρονικά η Παρασκευή είναι η ημέρα εκκίνησης της Πρέμιερ Λιγκ για τη σεζόν 2017-18. Η αυλαία ανοίγει στο «Εμιρεϊτς» όπου η κυπελλούχος και νικήτρια του Community Shield Άρσεναλ, φιλοξενεί την πρωταθλήτρια του 2016, Λέστερ. Συνήθως στις πρεμιέρες είθισται να αναφερόμαστε στα φαβορί, αλλά κάτι τέτοιο στην Αγγλία δεν έχει καμία ουσία.
Τέσσερις ομάδες έχουν κατακτήσει τον τίτλο τα τελευταία πέντε χρόνια κι ανάμεσά τους δεν βρίσκεται ούτε η Λίβερπουλ ούτε η Άρσεναλ δύο από τις μεγάλες δυνάμεις του αγγλικού ποδοσφαίρου που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο μαζί με την κάτοχο Τσέλσι και τις δύο ομάδες του Μάντσεστερ. Χωρίς βέβαια να αποκλείεται να προκύψει κάποια νέα «σταχτοπούτα» όπως η Λέστερ, αφού υπάρχουν ομάδες (Έβερτον) οι οποίες έχουν ενισχυθεί σημαντικά.
Ο μαραθώνιος των 380 αγώνων μεταξύ 20 υπεσύγχρονων ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων σε διάστημα 10 μηνών αρχίζει σήμερα. Η Πρέμιερ Λιγκ που ιδρύθηκε το 1992 εξακολουθεί να αναπτύσσεται ραγδαία και να πρωτοπορεί στις παγκόσμιες εξελίξεις του δημοφιλέστερου αθλήματος. Ο νεωτερισμός που θα δοκιμαστεί από τη φετινή σεζόν είναι η ενίσχυση της παρουσίας των φιλοξενούμενων οπαδών!
Μια συγκλονιστική είδηση για τη χώρα που κάποτε πλήρωσε πολύ ακριβά το τίμημα της γηπεδικής βίας, πήρε δραστικά μέτρα, πέρασε από μεταβατική περίοδο και σήμερα μπορεί να υπερηφανεύεται ότι η μάστιγα του χουλιγκανισμού έχει εξαλειφθεί, όσον αφορά το εσωτερικό του γηπέδου.
Έτσι, για πρώτη φορά αποφασίστηκε ότι οι φίλοι της φιλοξενούμενης ομάδας δικαιούνται τουλάχιστον μία θύρα με πρόσβαση στον αγωνιστικό χώρο (pitch side)! Για την διοργανώτρια αρχή της Πρέμιερ Λιγκ, προέχει ο άνθρωπος, η οικογένεια με γυναίκες και παιδιά, τα ΑμΕΑ, οι ηλικιωμένοι. Για όλους υπάρχει μια θέση στο γήπεδο, όλοι είναι ίσοι.
Η συνταγή αυτή έχει πετύχει σε απόλυτο βαθμό. Τα έσοδα φτάνουν πλέον σε μεγέθη αδιανόητα, αφού η κεντρική διαχείριση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων αποφέρει πλέον περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο στερλίνες ετησίως!
Για την τριετία 2016-2019 το Sky και το BT έχουν καταβάλει συνολικά 5,136 δις για να μεταδίδουν την διοργάνωση στη Βρετανία, ενώ 100.000.000 ετησίως δίνει το NBC μόνο για τα δικαιώματα στις ΗΠΑ. Κι όλα αυτά ενώ στην Βρετανία καλύπτοντα ζωντανά μόνο το 1/3 των αναμετρήσεων (!) ενώ στο εξωτερικό ακριβώς οι μισοί (190). Διότι, όπως αναφέραμε και παραπάνω, για τη Πρέμιερ Λιγκ στόχος είναι τα γήπεδα να παραμείνουν γεμάτα. Οι συνειρμοί με άλλα πρωταθλήματα απαγορεύονται…
Σήμερα
Άρσεναλ – Λέστερ
Αύριο
Γουότφορντ – Λίβερπουλ
Τσέλσι – Μπέρνλι
Κρίσταλ Πάλας – Χάντερσφιλντ
Έβερτον – Στόουκ Σίτι
Σαουθάμπτον – Σουόνσι
Γουέστ Μπρομ – Μπόρνμουθ
Μπράιτον – Μάντσεστερ Σίτι
Μεθαύριο
Νιούκαστλ – Τότεναμ
Μάντσεστερ Γ. – Γουέστ Χαμ
